那林姑娘见你赌气不理他，你得赔多少不是呢。”
话音未落，宝玉已沉下脸来：“你今日是怎么了？好端端的，何必说这些？”
袭人自知失言，忙低下头去。
湘云见状，忙岔开话题，说起了别的。
当晚服侍宝玉睡下后，袭人独自在廊下站着。
夜风微凉，吹得她衣衫轻摆。
她知道自己今日的话不妥，可不知怎的，那些话就那样脱口而出。
仿佛只有贬低了黛玉，才能让她心中的酸涩稍减几分。
“这么晚了，怎么还不睡？”
袭人回头，见是晴雯提着灯笼走来。
“就睡了。”
袭人勉强一笑。
晴雯打量着她，“今日二爷和史大姑娘说话时，我听见你说的那些了。
何苦来？林姑娘待咱们不薄。”
袭人脸色一白，“我不过实话实说。”
“实话？”
晴雯轻笑一声，“袭人姐姐，咱们自小一处长大，我还能不知你的心思？只是有些话，说出来就难收了。”
说罢，晴雯提着灯笼径自去了，留下袭人独自站在夜色中，心如乱麻。
——
翌日清晨，宝玉起身后便说要往潇湘馆去。
袭人一边替他整理衣裳，一边忍不住道：“二爷这才起来，连早饭都不用就要去？姊妹们和气，也有个分寸礼节，也没个黑家白日闹的！”
宝玉诧异地看着她：“今日是怎么了？林妹妹昨日说身子不适，我去瞧瞧也不成？”
“林姑娘身子不适，自有紫鹃她们照看，二爷去又能如何？”
话一出口，袭人就后悔了。
她看见宝玉眼中闪过的不悦，忙低下头，“是我多嘴了。”
宝玉叹了口气，“我知道你是为我好。
只是林妹妹她……与别个不同。”
这句话像一根针，直直扎进袭人心底。
是啊，黛玉与别个不同。
这府里谁不知道宝二爷待林姑娘是独一份的？连老太太、太太们都默许了这份特殊。
宝玉离去后，袭人怔怔地坐在窗前。
她想起那年夏天，宝玉挨了打，趴在床上动弹不得，是她日夜不离地守着。
那时他疼得厉害，紧紧攥着她的手，一声声唤着“好姐姐”
。
那样亲近的时光，如今想来竟如隔世。
“袭人姐姐，”
小丫头蕙香进来回道，“林姑娘跟前的雪雁来了，说林姑娘给二爷做了个香囊，让转交给姐姐收着。”
袭人接过那个精致的香囊，针脚细密，绣着缠枝莲花的纹样，一看便是费了心思的。
她忽然想起自己方才说黛玉“半年没拿针线”
的话，脸上阵阵烫。
黛玉分明是这样细心周到的人，为何自己偏偏要说出那样违心的话？
——
这日午后，王夫人唤袭人过去问话。
问完宝玉的起居，王夫人忽然道：“我听说，前儿宝玉为着林姑娘病了，急得什么似的，可有这事？”
袭人心头一紧，斟酌着回道：“宝二爷素来心善，见哪个姊妹身子不适都会挂心。”
王夫人看了她一眼，“你是个明白人，该知道什么该说，什么不该说。
老太太疼林姑娘，有些事，我们心里明白就好。”
“是，太太。”
袭人低声应道。
从王夫人处出来，袭人心中五味杂陈。
连太太都忌惮着老太太，不敢明着对黛玉如何，她一个丫鬟，又凭什么对黛玉评头论足？
回到怡红院，正遇上黛玉来寻宝玉。
见宝玉不在，黛玉也不急着走，反倒坐下与袭人说了会子话。
“前儿多谢你替我周全，”
黛玉微笑道，“那日宝姐姐送来的人参，亏得你提醒我收下，不然倒显得我小气了。”
袭人忙道：“姑娘言重了
