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血色的夕阳沉入渤海，夜色像一张无边无际的巨网，从天而降，将山海关内外的一切都笼罩其中。
寒风在高坡上呼啸，卷起地上的碎石和枯草，发出呜咽般的声响。风中，混杂着关外满清大营传来的隐约号角声，以及关城上传来的、被拉得长长的梆子声。两种声音，一野蛮，一肃杀，在这片狭窄的走廊地带交织、碰撞，构成了一曲末日般的交响。
“走。”
林渊的声音很轻，却像一把锥子，瞬间刺穿了风声，扎进身后十一名队员的耳朵里。
众人没有言语，默默调转马头，跟在林渊身后，从高坡的另一侧，滑入一片更加深沉的黑暗之中。
他们没有靠近灯火通明的关城主路，而是沿着城墙根，在崎岖不平的荒地上摸索前行。这里遍布着废弃的工事、壕沟和不知哪个年代留下的乱石堆，是巡逻队的盲区。
小六子一马当先，像一只熟悉地形的夜枭，在黑暗中精准地辨别着方向。约莫一炷香后，他勒停了马，在一座早已坍塌过半的土地庙前停下。
“大人，就是这里。”
土地庙破败不堪，神像的脑袋掉在地上，身上落满了鸟粪和灰尘。小六子跳下马，走到庙后一处不起眼的角落，搬开几块垒在一起的破砖，露出了一个仅容一人弯腰通过的漆黑洞口。一股混合着泥土和霉味的气息，从洞里扑面而来。
“这是前朝留下的暗渠，后来被一些走私的商人重新挖过，可以直通关内的一家粮店后院。”小六-子低声解释道，“大人，马只能留在这里了。”
林渊翻身下马，将缰绳递给铁牛，平静地吩咐：“铁牛，你和猴子带八个人守在这里。记住，天亮之前，无论关内发生什么动静，都不许妄动。若是我和小六子没出来，你们就立刻返回京城。”
铁牛那张刀疤脸瞬间涨得通红，他往前一步，瓮声瓮气地说道：“大人，俺不干！要去就一起去，俺的刀不比六爷的钝！”
“就是，大人，您不能把我们撇下啊！”瘦猴和其他几个队员也围了上来，脸上满是焦急。
林渊的目光缓缓扫过他们每一个人的脸，他的眼神不带任何情绪，却让所有人都感到一股无形的压力。
“这是命令。”
他只说了四个字，语气不重，却像四座山，压在了众人心头。
铁牛的嘴唇翕动了几下，最终还是把话咽了回去，重重地一点头，眼眶有些发红：“是！”
林渊不再多言，转身对小六子道：“带路。”
两人一前一后，钻进了那狭窄的暗道。
暗道里伸手不见五指，脚下湿滑泥泞，空气中弥漫着令人作呕的霉味。小六子显然走过不止一次，他走在前面，脚步又快又稳。林渊跟在后面，一手扶着坑洼的土壁，另一只手始终按在腰间的刀柄上。
不知走了多久，前方终于透出一点微弱的光亮。小六子停下脚步，学了两声短促的猫叫。
头顶上方传来一阵轻微的挪动声，一块盖板被掀开，一张紧张兮兮的脸探了下来，压低声音问：“可是……六爷？”
“是我。”
绳梯被放了下来。
两人顺着绳梯爬出，发现自己身处一间堆满了粮食麻袋的库房里。一个穿着伙计服饰的中年人，正举着一盏豆大的油灯，满脸敬畏地看着他们。
“六爷，都按您的吩咐安排好了。吴总兵那边，小的已经通过他亲兵的路子递了话，说是有京里故人求见。他回话说，子时三刻，在东罗城的旧军械仓等。”
小六子点点头，从怀里摸出一小锭银子丢过去：“嘴巴严实点。”
“小的明白，小的明白！”那伙计接过银子，喜不自胜，连连点头哈腰。
穿过粮店漆黑的后院，两人像两道影子，融入了山海关的夜色里。
关城之内，比林渊想象中更加压抑。
街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，连一丝灯火都看不到。只有巡逻的兵士，一队接着一队，迈着沉重的步伐走过。他们的盔甲在移动中发出“
