来的太监说，城已经破了……内城在酉时初被攻破了……周勉……周都帅他……他殉国了……”
他说着，眼圈泛红，“本王也是得祖宗庇佑，在天亮前侥幸通过密道才逃出生天……若非将军在此，本王真不知……”
他摇了摇头，说不下去了。
“千岁洪福齐天，必能逢凶化吉。”
秦翼明安慰道。
就在这时，营地东面，蕲州城方向，负责监视的夜不收快马回报：“协台！
蕲州城有异动！
城头火把移动频繁，似乎……似乎有大股人马正在出城，方向是西边！”
秦翼明心中一动，流寇要跑？他立刻看向朱慈烟，心中权衡，荆王在手，已是天大的幸事和功劳。
流寇势大，自己麾下仅两千五百人，其中五百还是李重镇的骑兵，若贸然追击，黑夜之中恐遭埋伏，万一有失，惊了荆王驾，那才是百死莫赎之罪。
他迅做出了决断，对朱慈烟拱手道：“千岁，贼寇狡诈，夜间情况不明，末将要之责是护卫千岁安全，今夜暂且按兵不动，加强戒备，待明日卢部院大军抵达，再行定夺！”
朱慈烟此刻惊魂未定，自然一切听从秦翼明安排，连连点头：“一切但凭协台做主。”
于是，这一夜，秦翼明军营地严加戒备，眼睁睁看着蕲州城的火光逐渐黯淡，知道流寇正在撤离，却也无可奈何，只能将全部精力放在护卫荆王一行上。
次日下午，未时左右，卢象升亲率八千主力，旌旗招展，浩浩荡荡抵达秦翼明营地，当得知荆王朱慈烟已被秦翼明找到并妥善保护时，一向沉稳如山、喜怒不形于色的卢象升，紧握马缰的手也不易察觉地松弛了一下，内心深处那块悬了一路的巨石，终于轰然落地。
他快步来到专门为荆王腾出的营帐，郑重行礼：“臣，五省总理卢象升，参见王驾！
臣救驾来迟，令王驾受辱，臣万死！”
朱慈烟见到卢象升，更是如同见到了主心骨，连忙扶起：“卢部院快快请起！
若非部院遣秦协台至此，本王焉有命在？部院何罪之有！”
他心中对卢象升的感激是自内心的。
卢象升仔细询问了荆王身体状况及城中情况，当得知内城已破，周勉殉国，但流寇已于昨夜西窜时，他目光看向荆王说道：
“王驾受惊，且随臣返回蕲州城内安顿，贼寇虽遁，其心不死，臣必当整军追击，以靖地方！”
卢象升沉声道。
随即，卢象升下令大军转向，簇拥着荆王车驾，浩浩荡荡向蕲州城开去。
此时的蕲州城，经过一夜的混乱与义军的撤离，显得格外萧条，城门大开，城头上依稀可见一些守军。
当卢象升的大军护着荆王仪仗抵达城下时，只见以知州许仪平为，带着一群幸存的州衙官吏、士绅，跪在城门洞口，迎接王驾。
“罪臣蕲州知州许仪平，恭迎王驾千岁！
恭迎卢部院！”
许仪平声音带着哭腔，磕头不止。
卢象升骑在马上，面色冷峻，目光如刀一般扫过许仪平，蕲州失陷，王府被破，无论原因为何，许仪平这个地方主官都难辞其咎。
“许知州，”
卢象升的声音不带丝毫感情，“蕲州坚城，何以旦夕落入流寇之手？荆王府邸，何以遭此兵燹？你身为知州，守土有责，该当何罪！”
这话语中的寒意，让许仪平浑身一颤，他知道，生死荣辱，就在此刻。
他猛地抬起头，老泪纵横，却不是为自己辩解，而是泣声道：“部院明鉴！
罪臣无能，罪该万死！
然……然流寇狡诈异常，竟……竟假借宣府张全昌叛贼之名，赚开城门！
罪臣与孙守备虽竭力防范，奈何贼势浩大，张逆又亲至城下，我等……我等实在难辨真伪啊！”
他巧妙地将主要责任推给了已死的守备孙一清和投降的张全昌，尤其是张全昌，一个投降的总兵，是完美的替罪羊。
“及至城破，罪臣
