比斯王宫时，正值初冬，尼罗河的水位渐渐降了下来，河岸上的芦苇泛着浅黄，像给河流镶了层边。内侍官阿蒙霍特普捧着镶金的木匣，穿过王宫的走廊——走廊两侧的壁画上，画着法老狩猎、祭祀的场景，色彩依旧鲜艳，仿佛昨日才画成。他脚步轻快，心里想着：这枚来自北方的琥珀，定能让法老满意。
王宫的工匠坊设在西侧，靠近尼罗河，坊内飘着檀香和青铜的气息。工匠内菲勒正坐在桐木案前，打磨一块黄金——他要为王后打造一支发簪，簪头要刻上莲花纹，莲花的中心镶嵌一颗绿松石。听见脚步声，他抬起头，看见阿蒙霍特普走进来，手里捧着木匣，脸上带着笑意。
“内菲勒，法老有旨。”阿蒙霍特普打开木匣，琥珀的光立刻漫出来，落在内菲勒的黄金上，像给黄金镀了层蜜色。内菲勒放下手里的工具，小心翼翼地接过琥珀，指尖触到的瞬间，他忽然屏住了呼吸——这琥珀比他见过的任何宝石都特别，暖黄色的质地里，藏着一粒细沙，像藏着一段远方的故事，阳光穿过它时，会折射出温柔的光，不像钻石那样刺眼，也不像翡翠那样清冷。
“法老说，要用这琥珀打造一枚黄金戒指，”阿蒙霍特普的声音带着严肃，“戒指的底座要用纯金，刻上荷鲁斯之眼，保佑法老永生；琥珀要镶嵌在中央，大小要正好，不能有一丝缝隙。三个月后，要送到法老的寝殿，不能延误。”内菲勒点点头，把琥珀放在案上的绢帕上，心里已经开始构思戒指的样式——荷鲁斯之眼要刻得精致，眼尾的线条要流畅，琥珀的镶嵌槽要精准，既不能太紧把琥珀压裂，也不能太松让琥珀晃动。
接下来的几日，内菲勒几乎住在了工匠坊。他先找来一块纯金，放在火里熔炼——青铜炉里的火焰舔着黄金，黄金慢慢变成液态，像熔化的阳光，散发出灼热的气息。他把液态黄金倒进模具里，模具是用滑石做的，里面刻着戒指的雏形。等黄金冷却后，他取出戒指底座，开始用青铜刻刀细细打磨——先把底座的边缘磨得光滑，再在正面刻荷鲁斯之眼。刻刀划过黄金的声音，像蝉翼擦过树叶，细微却清晰，内菲勒的眼睛盯着刀尖，连呼吸都放得很轻，生怕一不小心刻错了线条。
刻好荷鲁斯之眼后，内菲勒开始琢磨琥珀的镶嵌槽。他用极细的青铜针，在戒指底座的中央慢慢挖槽——琥珀的硬度不高，槽的深度和宽度必须刚刚好。他每隔一会儿，就把琥珀放在槽上比对，看是否合适。有一次，他不小心挖深了一点，槽的边缘出现了一道细痕，他立刻停下来，用细砂纸轻轻打磨，磨了整整一个时辰，才把细痕磨掉。
阿蒙霍特普来查看进度时，内菲勒正拿着琥珀，往镶嵌槽里比划。“怎么样了？”阿蒙霍特普问。内菲勒把戒指底座和琥珀递给他：“荷鲁斯之眼已经刻好，镶嵌槽也快完成了，再过几日，就能把琥珀镶进去，然后打磨抛光。”阿蒙霍特普看着戒指上的荷鲁斯之眼，线条流畅，眼神威严，又看了看琥珀，暖光映在黄金上，美得让人惊叹。“做得好，”他拍了拍内菲勒的肩膀，“法老定会满意的。”
内菲勒望着阿蒙霍特普离开的背影，又拿起琥珀——阳光从工坊的窗子里照进来，落在琥珀上，内里的细沙仿佛在轻轻跳动。他忽然觉得，这枚琥珀不仅仅是一块宝石，它是从北方来的信使，带着波罗的海的风、地中海的浪、沙漠的星，来到埃及，要与黄金结合，成为法老永生的信物。而他，就是这场跨越山海的相遇的见证者，用自己的刻刀，把远方的故事，刻进黄金与琥珀里。
