荚果，“你看这东西，能治我的老寒腿。”
他把破故纸的枝条插在院子里的土盆里，又把种子摊在屋檐下的竹筛里——想让它们晾干。第二天一早，他就去村里找张阿婆。张阿婆比他大十岁，常年受腰膝冷痛的折磨，这几天阴雨天，更是下不了床，儿子去镇上请郎中，还没回来。
陈九真走进张阿婆的屋，一股草药味扑面而来。张阿婆躺在床上，盖着两床被子，见他来，叹了口气：“九真啊，我这腰和腿，疼得像被石头砸着，夜里都不敢翻身。”陈九真坐在炕边，摸了摸她的膝盖——冰凉冰凉的，又按了按她的腰眼，张阿婆疼得直咧嘴。“阿婆，您这是寒湿困在筋骨里了，我昨天在山上找着种草药，或许能治。”
他回到家，取了些晾干的破故纸叶子，放在砂锅里，加了两碗井水，又切了三片生姜——生姜能助阳散寒，是山里人常用的法子。用文火煎了半个时辰，药汤熬成了半碗，带着辛香。他端到张阿婆屋里，喂她喝了下去。
“有点辣，却暖得很。”张阿婆喝完，咂了咂嘴。不到一个时辰，她就说腰不那么胀了；当天晚上，竟能自己坐起来喝碗小米粥了。三天后，张阿婆的儿子从镇上回来，带回的郎中见张阿婆能下地走路，惊讶地问：“您这腿是咋好的？我上次来，您还下不了床呢。”张阿婆指着陈九真：“是九真用山里采的‘破故纸’治好的！”
郎中从没听过“破故纸”这个名字，缠着陈九真要看看。陈九真带他去院子里，土盆里的破故纸枝条已经发了新芽，嫩绿色的叶子顶着绒毛。郎中摘了片叶子闻了闻，又摸了摸种子：“这草性温，能通经络、驱寒湿，倒是味好药，只是我读过的医书里，从没记载过。”“医书没写，不代表山里没有。”陈九真笑着说，“咱采药人认药，靠的是眼睛看、身子试，不是只看书本。”
这事很快在村里传开了。有户人家的孩子，冬天总手脚冰凉，夜里睡觉暖不热被窝，娘抱着孩子来找陈九真。陈九真摸了摸孩子的手，又看了看他的舌苔——舌淡苔白，是阳虚的样子。他取了些破故纸种子，研成细末，混在红糖水里，让孩子喝。喝了五天，孩子的手脚就不凉了，夜里也能睡安稳了。
陈栓柱见父亲用破故纸治好了这么多人，忍不住问：“爹，您咋知道这草能治病？”陈九真坐在屋檐下，翻着那本残破的《神农本草经》抄本，指着“补骨脂”三个字：“我年轻时见过这名字，只记着‘温肾助阳’，昨天在山洞里，才知道这‘破故纸’，就是医书里的补骨脂啊！只是以前没人在太行找着，才没人认得。”他把破故纸的种子和医书里的描述对比，越看越对：“你看这种子，温性，能补肾，肾主骨，所以能治腰膝冷痛——这就是‘以形补形’，种子虽薄如纸，却能补骨头的寒。”
第三卷精研炮制辨药效
自从知道破故纸就是补骨脂，陈九真更上心了。他把土盆里的破故纸移栽到院子角落——选了块朝阳的地方，又特意掺了些草木灰，怕土壤太湿。每天早上，他都要去看看，浇点井水，松松土，像照顾自家孩子一样。
可没过多久，他发现了新问题：同样是用破故纸治病，有的人见效快，有的人却慢。村里的李大叔，得了五更泄泻的毛病，每天天不亮就得起床上厕所，拉的全是稀水，还怕冷。陈九真用破故纸配了些白术，让他煎服，喝了五天，却没什么效果。
“是哪里出了问题？”陈九真坐在院子里，翻着自己记病案的树皮册——那是他用桦树皮做的本子，上面记着谁得了什么病，用了多少破故纸，有没有效果。他想起镇上郎中说过，草药要“炮制”，才能让药效更好。“或许是这破故纸没炮制，药效没出来。”
他开始琢磨炮制的法子。先试了盐炒——山里的盐金贵，他从家里的盐罐里舀了一勺，加水化开，倒进破故纸种子里，拌匀了，放在铁锅里用文火炒。炒的时候要不停翻动，怕炒糊。刚开始是辛香，炒到种子表面发黄，香味更浓了，他赶紧盛出来，晾凉了装在瓷罐里。
第二天，他又去找李大叔，用盐炒过的破故纸，配了肉豆蔻、吴茱萸——这
