，打开了陶罐的红布。泡了七天的补骨脂，颜色更深了，酒液变成了深褐色，像浓茶似的，用棉签蘸一点，能拉出细细的丝。她想起周老教的，先打来一盆温水，用干净的布轻轻擦了擦白斑处，没敢用肥皂，只蘸着温水擦了两遍，擦干后，小心翼翼地用棉签蘸着药酊，一点一点涂在白斑上——她的手有点抖，生怕涂到好皮肤上。
涂完药，桂兰搬了个小板凳，坐在院子里的晒谷场边。辰时的太阳正好，不燥不烈，照在胳膊上暖暖的。她盯着白斑处，心里数着数，一刻钟后，赶紧把胳膊缩回来，套上袖子——周老说“晒太久会伤皮肤，适可而止”。第一天没什么感觉，只是觉得涂药的地方有点发凉；第二天，白斑处开始有点发红，像被太阳晒透了似的；第三天，红得更明显了，还有点痒，桂兰吓得赶紧停了药，第二天一早就往周家庄跑。
周老见她慌慌张张的，笑着说：“傻丫头，这是好事！你看，”他指着桂兰的胳膊，“红了，说明药气已经钻进去了，气血开始和邪气相斗，痒是因为肌肤要开始长新的了，就像种子要发芽，会有点痒一样。”他让桂兰把药酊稀释一点，用凉白开兑着，涂的时候少蘸点，晒的时间减到十分钟。“别慌，治病得有耐心，这白斑不是一天长出来的，也不能一天好。”周老又给了她一小包晒干的金银花，“要是痒得厉害，就用金银花煮水，放凉了擦一擦，能清热止痒，还不碍药气。”
桂兰按着周老的法子调整，果然，发红和瘙痒的症状轻了很多。她这才注意到，周老配药时，选补骨脂特别仔细——每次都要把瘪的、发黑的、有虫眼的挑出来，只留下粒壮、色褐、闻着有辛香的；泡药的白酒，是周老托人从镇上酒厂打的60度高粱酒，他说“酒度数低了，引不动药气，太高了又会伤皮肤，60度正好”；连陶罐都是选的黑釉的，“黑釉能聚阳气，比白瓷罐泡药，药效足三分”。这些细节，桂兰以前在医院都没见过，她忽然明白，这方子不是周老随便配的，是一辈辈传下来，在多少患者身上试出来的——这就是老辈人说的“实践出真知”吧。
上卷三：初显成效，粉边黑点燃希望
日子一天天过去，桂兰每天都按规矩涂药、晒太阳，再也没敢懈怠。她把周老给的金银花煮水装在小瓷瓶里，痒的时候就擦一擦，饮食也格外注意，别说辣椒、韭菜，连生黄瓜都不敢吃，顿顿都是小米粥、蒸山药、炒青菜，把气血养得足足的。
用药一个月后的一天早上，桂兰涂药时，忽然发现——左边小臂上那块小一点的白斑，边缘竟然泛出了淡淡的粉色！不是之前那种刺激的红，是像桃花瓣似的粉，透着点生气。她以为自己看错了，揉了揉眼睛再看，没错，就是粉色！桂兰的手一下子就抖了，她赶紧找了面镜子，对着阳光照，越看越清楚，那粉色像一圈小裙子，围着白斑，好看极了。
她没敢耽搁，当天下午就去了周家庄。周老拿着放大镜，仔细看了看她的胳膊，嘴角露出了笑：“好！好！这是气血开始养住肌肤了，粉色是‘转荣’的迹象，再过阵子，就能长黑点了。”他又给桂兰配了一罐药酊，这次加了少许当归粉：“当归能补血活血，让你这粉色再往里面走，快点把白斑盖住。”
又过了半个月，桂兰早上涂药时，眼睛一下子亮了——那块泛粉的白斑里，竟然冒出了三个小黑点！像三颗小小的墨粒，嵌在粉色里，格外显眼。她激动得哭了，抱着胳膊坐在院子里，眼泪掉在衣服上，却笑得比花儿还甜。这五年，她因为这白斑，不敢出门，不敢穿短袖，连跟人说话都低着头，现在，终于看到了希望。
村里的街坊见桂兰敢出门了，还穿了件半袖的蓝布衫，都好奇地问她。桂兰也不藏着，把周老的方子说了，还把胳膊伸给大家看，那三个小黑点，成了村里最稀罕的东西。“真能治啊？”“桂兰，你这是遇上活神仙了！”大家七嘴八舌地说，有个叫王大叔的，手背也长了块白斑，听了桂兰的话，第二天就揣着鸡蛋，去找周老了。
王大叔用药半个月后，手背的白斑也开始泛粉，消息很快就传到了邻村。有个从张店来的病友，听人说
