，猪苓汤利水伤阴，会加重他的血分热证。”
她想起父亲说过，紧急时可用龟板代替阿胶，但龟板滋阴止血之力不及阿胶，需加生地辅助。“阿竹，快去后院挖些生地来，要三年生的，”清沅道，“生地能凉血滋阴，与龟板相须，可暂代阿胶之职。”
阿竹飞奔到后院，挖来几株生地，根块肥大，断面黄白。清沅将龟板打碎，与生地同煎，又将猪苓、茯苓、泽泻、滑石按比例配好，嘱咐道：“龟板、生地要先煎半个时辰，再下其他药，这样才能把滋阴之力熬出来。”
药熬好后，清沅亲自送到船上。舵工喝下第一碗药，烦躁稍减；喝第二碗，夜里竟尿了一次，虽然量不多，但颜色浅了些。清沅松了口气，可心里明白，这终究是权宜之计，没有阿胶，药效还是差了些。
“阿胶生于东阿，得济水之精，能补血止血，滋阴润燥，”清沅对船长说，“猪苓汤中，阿胶是‘舟中之舵’，能引诸药入血分，既防利水伤阴，又能止血。没有它，这船就少了方向。”船长急道：“那哪里能弄到阿胶？”清沅道：“最近的阿胶在洛阳城，需得快马去买。”
船长立刻派了两个水手，快马加鞭往洛阳城赶。清沅则守在船上，密切观察舵工的病情，每两个时辰诊一次脉，根据情况调整药量。她给舵工喂米汤、藕汁，补充津液，生怕利水太过伤阴。
夜里，清沅坐在船头，望着洛水悠悠流淌，想起《伤寒论》中“猪苓汤方”后的注脚：“阿胶三两，去皮，杵碎，烫消烊尽。”这简单的几个字，此刻却重如千钧。她忽然明白，仲景先师写下药方时，定是反复斟酌过每一味药的分量、用法，因为他知道，医者笔下的每一个字，都连着患者的性命。
第四回阿胶至而重症愈辨证悟透伤寒理
两日后，水手从洛阳城买回了阿胶。那阿胶呈方块状，黑褐色，质硬而脆，断面光亮，闻着有股淡淡的腥香。清沅取来一块，用黄酒浸泡，待其软化后，放在小陶锅里烊化，再兑入刚熬好的猪苓汤药汁中，搅拌均匀。
药汁呈暗红色，比之前加了龟板、生地的药汁更显温润。清沅亲自给舵工喂药，嘱咐道：“这药里加了阿胶，能止血滋阴，您喝了会舒服些。”舵工喝下后，果然觉得心头的烦躁减轻了许多，沉沉睡去。
次日清晨，舵工醒来，第一件事就是去小便，这次尿量明显增多，颜色也浅了不少，皮肤的瘀斑也淡了。“姑娘，您的药真是神了！”舵工感激地说。清沅诊其脉，细数之象已缓，舌红少苔也润了些，笑道：“这是阿胶的功劳。它能补血止血，滋阴润燥，正好补您被热邪耗伤的阴血。”
她趁机给船上的人讲解阿胶在猪苓汤中的作用：“猪苓、茯苓、泽泻、滑石都是利水药，像四位治水的壮士，能把水湿赶出去，但他们力气太大，容易伤着自己人——也就是人体的阴液。阿胶就像个温和的使者，既能帮壮士们赶水湿，又能保护阴液不被伤着，这便是‘利水而不伤阴’的精妙之处。”
船长听得连连点头：“原来一味药有这么大讲究。”清沅道：“《伤寒来苏集》说‘猪苓汤中阿胶，犹舟行水中之舵，无舵则舟覆，无阿胶则利水伤阴’，就是这个道理。不同的病症，阿胶的用量也不同，像舵工这样热伤血络的，就得重用；若是普通的水热互结，轻用即可。”
随着舵工的病情好转，洛水村的疫病也渐渐平息。清沅将这次的医案详细记录下来，取名“猪苓汤治热伤血络案”，案中详细描述了舵工的症状、脉象、用药过程，特别注明了阿胶的重要性：“阿胶能滋阴止血，为猪苓汤之‘佐使’，缺之则疗效大减。”
她还画了一幅“猪苓汤五行配伍图”，将猪苓（水）、茯苓（金）、泽泻（土）、滑石（木）、阿胶（火）分别填入五行图中，用箭头标出相生相克的关系：“水克火，故猪苓能利水降火；火生土，故阿胶能助泽泻健脾；土生金，故泽泻能助茯苓润肺；金生水，故茯苓能助猪苓补肾；水生木，故猪苓能助滑石清肝。如此循环，五脏调和，水热自除。”
阿竹看着图，恍然大悟：“原来这五味
