房最深处的石壁前，\"你看这壁，能凿字吗？\"
石壁是整块的青石，坚硬如铁，却透着点温润，像是被人摸了千百年。青年用手敲了敲，发出\"咚咚\"的闷响：\"怕是难。\"
先生却从丹炉下摸出把青铜凿，凿头磨得雪亮，上面刻着\"太初\"二字。\"帮我扶着灯。\"他站在石壁前，深吸一口气，凿子落下，火星四溅——他要把五气丹的秘方刻在壁上。
\"五气丹，用猪苓、灵芝、茯苓三味为主......\"先生一边凿，一边念，声音有些发颤，\"猪苓得壬癸水气，茯苓得戊己土气，灵芝得丙丁火气......\"凿痕深而有力，笔画间带着云气的流动感，\"配伍需应五运：木运太过加防风，火运太过加栀子，土运太过加苍术，金运太过加杏仁，水运太过加桂枝......\"
青年扶着油灯，手心里全是汗。他看见先生的白发上沾着石屑，道袍被火星烧出了洞，却浑然不觉。凿到\"七情配伍\"时，先生的咳嗽突然加重，凿子一抖，笔画歪了，溅起的火星落在他手背上，烫出个水泡，他也没吭一声。
\"相须者，猪苓配茯苓，利水而不伤脾；相使者，灵芝引猪苓入经络，猪苓助灵芝散瘀......\"先生的声音越来越低，凿子落下的速度也慢了，\"相畏者，猪苓畏肉桂，恐其温燥伤阴；相杀者，茯苓杀猪苓之寒，使其利水而不峻......\"
整整三天三夜，秘方才刻完。石壁上的字，大小不一，深浅不同，却像活的，在油灯下闪着光。先生放下凿子，瘫坐在地上，指着最后几句模糊的字迹：\"这里......是炼丹的火候......我老了，手不稳了......\"
青年这才发现，最后几句的笔画确实乱了，\"文火\"写成了\"文火\"，\"武火\"的\"武\"缺了最后一笔，像是被什么东西打断了。
\"仙长......\"
先生摆摆手，让他扶自己起来。他走到猪苓坡，采了最后一次苓。这次采的猪苓，比往常的都小，却格外圆，外皮的瘤状突起排列得极有规律，像是人工刻的。先生把猪苓捧在手里，对着光看，突然笑了：\"原来如此......原来你才是最后的答案......\"
青年凑过去看——猪苓的形状，竟与紫铜炉的纹路一模一样！瘤状突起是炉沿的回纹，凹陷处是炉底的八卦，连大小都不差分毫，仿佛这猪苓就是丹炉缩成的。
\"丹炉的纹路，是模仿猪苓长的啊。\"先生喃喃自语，\"道教讲'道法自然'，原来炼丹的秘诀，早藏在草木里了......\"
他把这颗猪苓放在石壁前的凹槽里，猪苓一落，石壁上模糊的字迹突然亮了亮，\"文火\"的\"火\"字添了点红，\"武火\"的\"武\"字补了笔锋，像是被猪苓的气脉补上了。
\"青年，记住，\"先生的声音带着释然，\"五气丹的真意，不在秘方，在'天人合一'——猪苓顺水性，茯苓顺土性，灵芝顺火性，人顺药性，药顺天性，方能成丹。\"
话音刚落，栖云涧的云气突然涌起，像潮水，把太初观裹得严严实实。青年只觉得眼前一暗，再亮时，先生已经不见了，只有石桌上的青铜凿还在，道袍搭在凿上，带着淡淡的药香。
石壁前的猪苓，依旧躺在凹槽里，外皮的纹路在云气中流转，与丹炉的影子重叠，分不清哪是苓，哪是炉。
五、观空人去云气传薪
先生走后的第一个冬天，栖云涧下了场罕见的大雪。雪没到观门，把青石板上的药渣都埋了，却独独没埋石壁前的凹槽——那里的雪一落下就化了，像是有团看不见的火在烤。青年按先生的吩咐，守着太初观，每日打扫丹房，晒制药材，只是再也没人能炼出五气丹。
有回他按秘方炼丹，猪苓、茯苓、灵芝一样不缺，火候也照着石壁上的字来，可炉里的药汤始终凝不成丹，只浮着层散不去的黑雾。青年急得直跺脚，无意中碰掉了石壁前的猪苓，黑雾突然散了，露出清澈的汤面——
