此柏得生，非我之力，乃天地相感耳。你看这松果，得木气之精，正可入药，治虚劳烦悸。”说罢将松果纳入苏翁药篓，指尖触到篓中那枚无花果叶标本，轻轻注入一丝灵气：“此叶已通灵性，可留待雨水节气用。”
五、茅庐煮茗论四气，瓦釜煎霞辨五味
未时，二人返回草庐。草庐坐北朝南，檐下挂着二十四节气风幡，每片幡上绘着不同药草。苏翁生火煮茶，用的是“八卦炉”，炉心嵌着磁石，炉眼对应坎离水火。蘅芜见墙上挂着《铜人腧穴图》，旁贴泛黄的《汤头歌诀》，案头摆着捣药的“金钟玉杵”，杵底刻着“偏性为药，中和为医”八字。
“尝尝老朽的‘五行茶’。”苏翁端来陶碗，碗中浮着五种颜色：青（绿茶）、赤（枸杞）、黄（陈皮）、白（茯苓）、黑（熟地）。蘅芜轻啜一口，只觉先苦后甘，喉间有清香流转：“以绿茶应木，枸杞应火，陈皮应土，茯苓应金，熟地应水，五气调和，妙哉！”
正饮间，窗外飘来淡淡药香。苏翁掀开砂锅盖，琥珀色汤汁翻涌，正是桂枝汤。蘅芜见锅中桂枝与白芍比例七比三，笑道：“取‘七损八益’之意？桂枝七钱，白芍三钱，恰合春木生发而不伤阴血。”苏翁击节：“小娘子果然通透！世人皆知桂枝汤解肌发表，却不知药量比例暗合月相——上弦月时桂枝增一分，下弦月时白芍增一分。”
话题转至无花果，苏翁取出那叶标本：“此叶看似寻常，却能让老朽残卷上的图谱显形，莫非真是神药？”蘅芜接过叶子，就着阳光细看，叶脉间竟浮现出《桐君采药录》的字迹：“无花果，一名映日果，味甘平，无毒，主开胃，止泄痢，久服轻身益气……”她灵机一动，取过案头的《本草乘雅半偈》，在空白处笔走龙蛇，写下：“叶涩可收，苦能降气，煎水洗疮疡，可拔毒外出，其性走而不守，如春日之风。”
“好个‘如春日之风’！”苏翁抚掌称绝，忽然剧烈咳嗽，吐出几点血沫。蘅芜忙按住他寸口脉，脉来弦细而数，如循刀刃：“老伯肺阴已伤，莫不是常年采药，吸入太多药尘？”苏翁苦笑道：“三十年前，曾遇山火，为救药田，在浓烟中跪了三日三夜……”
蘅芜闭目凝神，感应到苏翁肺中如焚，有陈年烟毒瘀滞。她取过案上的紫陶壶，注入山泉水，放入无花果叶、麦冬、百合，以“文火”（用松枝燃烧的余热）慢煨。少时，汤汁呈淡青色，浮着一层油光：“此为‘清金化尘饮’，无花果叶清肃肺热，麦冬滋肺阴，百合养肺神，三者相须，可化十年尘毒。”
苏翁饮下后，咳出一块黑褐色痰块，顿觉胸臆清凉：“此等神效，堪比《黄帝内经》中的‘诸气膹郁，皆属于肺’之治。小娘子究竟是……”蘅芜以指尖点唇：“老伯且记住，医道无他，唯‘天人合一’四字而已。”
六、星夜观天察五运，晓雾踏露采三鲜
子时，万籁俱寂。蘅芜登上草庐后的“望气台”，此台用二十四块青石砌成，对应二十四节气。她铺开《周髀算经》，摆好浑天仪模型，见木星（岁星）正位于大梁之次，光芒比往年明亮三倍，知木运果然太过。再观金星（太白星），虽隐于黎明前的黑暗，却有逆势而上之势，预示金气即将来复。
“岁木太过，风气流行，脾土受邪……”蘅芜喃喃自语，取出龟甲占卜，裂纹竟成“草木繁动，仓廪乃盈”之象。忽有流星划过，拖尾如药锄形状，落入东南方山谷——那里正是明日要去的“三阳谷”，因每日三见日光得名。
丑时三刻，她起身采“晨露三仙”：首采“天浆”（柏树叶上露珠），此露得木气之清，可养肝明目；次采“地醴”（蒲公英根旁泉水），此水含土气之润，可和中健胃；最后采“玄液”（松萝上的雾珠），此液具金气之肃，可润肺止咳。每采一物，必念《采药咒》：“天生灵草，地载其形，日月精华，孕我长生……”
寅时，东方既白。蘅芜行至三阳谷，见谷中早开的迎春花如金腰带，缠绕着几株尚未发芽的桑树。她忽然领悟：“桑属东方，应春木，其叶虽未生，芽已含生发之力。”遂采下桑芽，纳入青色囊中—
