弦而细，肝血虚也。寅时属肺，金克木，故痛甚。”说罢从新发间摘下一枚星屑，化作淡青色药丸：“此为‘乙木地黄丸’，以无花果叶为引，可养肝血，润筋脉。”
三、踏雪寻芳探幽壑，拨云见日悟春生
辰时三刻，二人结伴入山。苏翁（原老药农）背着药篓，腰间别着一把青铜药锄，锄柄刻着“斸破鸿蒙”四字。蘅芜见他步法稳健，每步必踩生苔处，知是深谙“天人相应”之道——苔属阴，避之则不伤阳气。
行至背阴处，积雪仍厚尺许。苏翁忽然驻足，指岩缝中几簇紫苞：“看那‘钻冻’，便是款冬了。此草‘先春而开’，正如《本草图经》所言：‘腊月开红花，至春方生叶。’”蘅芜俯身细观，见款冬花萼裹着冰晶，花瓣却已微张，内中花蕊如金丝攒聚，隐隐有热气蒸腾。
“妙哉！此花凝冬寒之精，孕春阳之气，恰似‘水中有火’。”蘅芜以指尖轻点花蕊，露珠滚落雪面，竟融出小小暖池：“冬为肾水，春属肝木，水能生木，故款冬根须横走如肝木条达，而花性温却不伤肾寒，此乃‘阴中求阳’之至理。”
苏翁点头，从篓中取出陶瓶，内装蜂蜜：“采花需在未曦之时，以蜜水养之，可保药性不散。世人只知款冬润肺，却不知其根能疏肝，叶能和胃，全株皆合五行相生之序。”说话间，一只山雀扑棱棱飞来，啄食蘅芜发间星屑，忽然羽色变得五彩斑斓，振翅而去时，竟衔来几粒金黄粟米，落在她掌心。
“此乃‘青鸾衔谷’之兆，小娘子当有大造化。”苏翁惊叹。蘅芜却将粟米埋入雪地：“天地育万物，当还于天地。”话音刚落，粟米破土出苗，瞬间结穗成熟，金黄谷粒簌簌落回雪中，化作一只只萤火虫，照亮周围岩壁——竟有无数先民刻下的药图，其中一幅正是无花果图谱，旁注“无花而实，通三焦滞气”。
“上古药神殿！”苏翁惊呼。蘅芜抚过石刻，见无花果旁刻着太极图，阴阳鱼眼处分别标注“气”与“味”：“原来物性之妙，全在气与味之合。气属阳，味属阴，气厚者浮，味厚者沉……”正悟间，山风骤起，吹落满壁药图尘埃，露出更深层的刻字：“五运阴阳者，天地之道也，万物之纲纪……”
四、危崖悬壶救枯木，妙手施仁显神通
巳时过半，二人行至“龙抬头”崖。但见一株千年柏树枝叶萎黄，树皮裂开如老人枯手，缝隙中钻出无数白虫，状若蚕蛹，周身覆着蛛网状白丝。苏翁摇头：“此柏遭‘白僵虫’所害，此虫专食木气，遇木运太过之年则群发，十年前曾害死半座山的松树。”
蘅芜屏息凝神，以“望气术”观之：柏树本属木，应东方青色，此刻却泛灰白，显是金气过旺克木。再看白虫，每只头上有红点，形如“辛”字——辛属金，果然应了“金克木”之理。她掐指一算：“今岁丁巳，木运太过，金来克之，所谓‘木胜则金复’，此虫正是金气之报复。”
“可有解法？”苏翁握紧药锄。蘅芜环顾四周，见崖壁上生着大片石韦，叶背有黄褐色孢子囊：“石韦味苦，性微寒，入肺与膀胱经，能泄金气之浊。”又摘无花果叶，其味甘性平，掌状叶有五裂，恰合土数：“以叶之甘土，缓虫之辛金；以石韦之寒水，润柏之燥木。再借春阳之气，可化此劫。”
说罢攀至崖顶，折下几根松枝，摆成“木”字阵，以指代东方甲乙木。苏翁见状，心领神会地取出硫磺，在柏树根下布“土”字阵——土能生金，亦能埋金。蘅芜咬破指尖，以精血混着石韦汁、无花果叶浆，调成青灰色药膏，用松枝蘸着，在柏树皮上画“木火土金水”五行符。
忽闻天际雷鸣，竟有春雷提前炸响！蘅芜知是天道感应，趁机大喝：“木气当令，金气退避！”药膏瞬间渗入树皮，白虫纷纷落地，化为清水。柏树竟在瞬间抽新芽，嫩绿针叶如翡翠簪头，在风中沙沙作响，似是道谢。苏翁忽见柏树枝桠间跳出一只松鼠，口中衔着颗泛着灵光的松果，正是传说中的“茯苓胎”——松根所结仙药，十年难得一见。
“小娘子莫非是……”苏翁欲言又止。蘅芜摇头：“我不过是个迷路的药童。
