哪还有前日佝偻如老松的模样。
“叶大夫！”汉子嗓音里裹着化雪的暖意，掌心托着拳头大的附子块根，表皮龟裂纹里还沾着未净的香炉灰，“昨夜按您说的敷完腰，刚吹灭油灯，就觉得尾椎骨底下像埋了颗炭丸，热流顺着脊梁骨往上窜，到后颈时‘轰’地一下，脑袋顶都发暖！”他掀开衣襟，后腰青黑尽褪，只留淡淡红痕如春日山桃初绽，“今早咳了三声，竟咳出两块冻成冰碴的痰——您看这嗓子，现在说话跟磨快的柴刀似的清亮！”
叶承天接过附子，指腹触到块根表面的温度竟比掌心还暖三分。用牛角刀切开时，“咔”一声脆响惊飞檐下麻雀，断面中央的金黄火心处，竟凝着颗米粒大的琥珀色油珠，在晨光里折射出七道虹光——这是小寒附子吸纳三候阳气后，自然结成的“阳精”，恰如《本草图经》所言“火心者，附子之魂，藏命门真火”。
“您瞧这油珠，”他用银针蘸取少许，油珠遇冷不凝，反在针尖腾起细不可察的热气，“冬日阳气藏于肾，就像附子把阳光锁在火心里。昨夜您觉得热流上窜，正是督脉阳气借这味药引子，从尾闾关冲开冰结，沿着夹脊穴往百会去。”说话间，油珠忽然滚落，在陈三掌心的血痂处洇开浅红，恰似新萌的树根吸饱春水，“当年扁鹊望齐侯之色，见病在骨髓便知难治，如今您这病能愈，全仗着在寒邪未入髓海时，借附子的火心重新点燃了命门。”
陈三摸着刀柄上的杜仲皮绳，忽然发现皮绳与手掌接触处，竟生出两簇针状嫩芽——浅绿的叶尖顶着未化的雪，恰如腰椎两侧的肾俞穴位置。“您看这皮绳，”他喉头滚动，声音突然发哑，“昨晚热敷时还硬邦邦的，今早摸着竟像活过来了，跟我后腰的热流一个节奏地跳……”
叶承天望向药园，那株曾被移栽的山顶附子，此刻在残雪下冒出寸许高的新芽，嫩茎上凝着的露珠，正以与陈三掌心油珠相同的弧度滚落。“草木有灵，”他忽然轻笑，指尖抚过附子火心的纹路，“您进山伐木，知道避开孕雪的老松；附子在小寒凝阳，何尝不是天地在给人留祛寒的方子？就像您砍树时会给幼柏留生长的空隙，这味药也把最烈的火心，留给懂得敬畏山林的人。”
晨光渐盛，冰棱融化的水滴在石阶上敲出“嗒嗒”节奏，与药罐里煎着的肉桂汤“咕嘟”声遥相呼应。陈三忽然对着药园方向拱手——不是谢咕嘟，而是谢那株在寒冬里将阳气炼成火心的附子，谢背阴松林里教他“顺木纹下斧”的自然之道。叶承天看着汉子转身时，杜仲皮绳随步伐在腰间划出的弧线，恰与附子新芽的生长轨迹重合，忽然明白：最好的疗愈，从来不是药石对病症的单向征服，而是人与草木在天地节气里，完成的一场关于敬畏与共生的古老对话。
当陈三的柴刀声再次在云台山响起时，惊起的山雀掠过药园，振落附子新芽上的残雪。那些融化的雪水渗进泥土，正沿着块根的火心纹路蜿蜒而下——就像此刻在伐木工体内奔涌的阳气，终将顺着督脉的轨迹，在每一个与草木相契的时辰里，续写着“天人合一”的永恒医道。
【云台医案·小寒督脉寒凝证】
岁在乙丑，小寒前七日，松木峪伐夫陈三来诊。其症腰背僵如冰坨，咳则胯骨掣痛，后腰肤色青黑若冻裂柏皮，触之冷硬似铁，脉沉紧如冰锥凿石，重按欲绝。询之，乃卯时入背阴松林伐木，汗出当风，寒邪直中督脉，兼之皮绳勒伤，营血痹阻，致肾阳遏闭，寒湿瘀结于肾府。此《伤寒论》“少阴病，身体痛，骨节痛，脉沉者”之变证，病位在督，病机关乎肾命之火。
治遵“破阴回阳，通督活络”之旨，立方三法相参：
一取云台附子，经小寒三候炮制。其法冬至采挖，埋药王庙香炉灰中，经三候北风（每候五日，合督脉十五椎之数），表皮裂如龟甲，内现金黄“火心”——此乃阳气凝于根核之象，《本草经疏》所谓“附子禀天地一团阳气，为补命门真火第一要药”。炮时去其皮脐，童便浸以降燥性，柏枝火煨以通督脉，得火性则刚猛，借香灰则入络，专破督脉冰结之寒。
二用雪藏肉桂，选冬至日背阴坡五
