翌年。
长安的春末，曲江池畔已是一派浓得让人沉迷的绿意。垂柳的枝条柔软地垂入清澈的池水，拂起细微涟漪，又被缓缓流过的碧波荡开。
上巳节刚过，空气中似乎还残留着祓禊祈福的淡淡香火气，混杂着新草和湿润泥土的芬芳，酿成一种令人微醺的慵懒。
今日是吏部为新科进士们举办的曲江流宴。一弯人工开凿的曲水如玉带般环绕着开阔的草地，水势徐缓，清澈见底。盛满琥珀色美酒的羽觞（一种带耳的漆制酒杯），正随着这水流，悠悠荡荡地飘向沿岸席地而坐的新贵们。
石憨、李璃雪和如兰三人，并未混杂在那片锦绣丛生的主宴区。
他们远远地坐在一处地势略高的水榭回廊下，这里视野开阔，能将整个曲水流觞的盛况尽收眼底。
石憨背靠着朱红的廊柱，那根缠裹着金丝的青冈木长棍斜倚在身侧，在斑驳的廊下光影里，棍身偶尔反射出一点沉静的光。他目光沉凝，缓缓扫过水边那些意气风发的身影，如同无声的磐石。
“瞧瞧，”李璃雪手里捻着一朵刚从枝头飘落的粉白桃花，目光却投向那片衣冠锦绣，“十年寒窗，一朝登第，春风得意马蹄疾，不外如是了。”她今日一身月白襦裙，外罩浅碧半臂，发髻简单，只斜簪了一支素银步摇，随着她转头的动作，流苏在耳畔轻轻晃动，衬得那略带嘲讽的笑意更加灵动，“只是不知这琼林宴上的美酒，可还合这些未来‘国之栋梁’的脾胃？”
如兰挨着李璃雪坐在栏杆上，闻言撇撇嘴，目光锐利地扫过那些推杯换盏的身影：“公主，我看他们饮得可欢实着呢！不过，那酒香飘过来，闻着倒真是勾人。”她咂咂嘴，随即又警惕地绷紧了肩背，“可这热闹底下，总觉得有点…说不上来的别扭劲儿。”
石憨没接话，他的视线落在靠近曲水上游的一个角落。
那里坐着一位新科进士，穿着簇新的青色圆领袍，本该是意气风发的模样，此刻却显得有些格格不入。
他的脸色异样地潮红，额角渗出细密的汗珠，眼神飘忽不定，手指神经质地抠着面前的食案边缘，几乎要将那漆面抠破。当一只羽觞顺着水流晃晃悠悠漂到他面前时，他像是被什么东西烫了一下，猛地伸手捞起，几乎是急不可耐地仰头灌了下去，酒液顺着他的下颌流下，洇湿了崭新的衣襟。
“看那个。”石憨低沉的声音打破了水榭里的闲适，下颌朝那角落微微一点。
李璃雪和如兰顺着他的目光望去。只见那进士饮完酒，身体开始无法控制地微微颤抖，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是被什么东西噎住了。
紧接着，他猛地抬起头，双眼竟在瞬间布满了骇人的血丝，瞳孔窄缩成了针尖大小，死死盯住坐在他斜对面、正举杯谈笑的一位同科。
那眼神里没有丝毫清明，只剩下野兽般的狂暴和一种令人毛骨悚然的饥饿感。
“嗬啊——！”一声不似人声的嘶吼从他喉咙深处炸开。
那进士猛地暴起，如同离弦的箭
