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实验室的钛合金操作台被啃出了个洞！”
林夏的目光突然被研究员胸前的工作证吸引——编号o79，照片上的女人笑得露出两颗虎牙。
她想起三天前在议会洗手间，曾听见两个侍从在议论，说编号o79的研究员上周在实验室里“不小心”
被共生体样本溅到了脸，第二天却照常上班，只是说话时总爱摸耳垂。
现在，那个研究员的左手正无意识地摩挲着耳垂，那里有个新鲜的红痕，像被什么东西咬过。
沈溯站在议长办公室门口时，消毒水的味道正从门缝里渗出来。
两个穿白大褂的医护人员刚走出来，其中一个摘下口罩的瞬间，沈溯尝到了苦杏仁味——和他在生物实验室看到那条消息时的味道一模一样。
他侧身让他们过去，注意到其中一人的白大褂下摆沾着淡黄色的渍，和培养箱前那摊液体同色。
“沈博士。”
守在门内的警卫侧身让他进去，“议长刚醒，说要见你。”
办公室里拉着遮光帘，只有办公桌上的台灯亮着。
议长躺在沙上，脸色比上午在休息厅时白了许多，他的左手搭在腹部，无名指上的银戒在昏暗中泛着冷光。
“帮我把抽屉里的药拿出来。”
议长的声音有些飘，沈溯拉开办公桌最下层的抽屉时，指尖触到了一个冰凉的金属盒。
盒子打开的瞬间，腥甜味突然炸开在口腔里。
不是冻土层的清冽，而是像被闷在密封罐里的腐殖土，混着无数细小的蠕动声。
沈溯低头看向盒内——里面没有药瓶，只有半块透明的凝胶，正随着他的呼吸微微起伏，表面的纹路像极了人类大脑皮层的褶皱。
“这才是共生体的原始形态。”
议长不知何时坐了起来，他的眼睛在昏暗中亮得异常，“北极冰层下的那些，只是它蜕下的壳。”
沈溯的舌根泛起铁锈味，比之前任何一次都浓烈。
他盯着议长的手腕，老人的袖口不知何时卷了起来，腕骨处有个淡粉色的标记，形状像片羽毛——正在以肉眼可见的度变黑。
“739号样本是诱饵。”
议长笑了笑，他的牙齿上沾着一丝暗红，“它在找能尝到‘共生意识’本体味道的人。”
沈溯突然想起林夏昨天来的加密信息：三年前接受过“惊奇感受器”
切除手术的人，近期都出现了味觉异常，有人说尝到了电流味，有人说像被海水呛到。
“你们切除的不是感受器。”
沈溯的声音有些颤，金属盒里的凝胶突然剧烈收缩，表面的纹路拼成了一张脸——像议长，又像那个在监控里推清洁车的假研究员，“是把共生体的种子种进了大脑。”
遮光帘突然被风吹得掀起一角，午后的阳光斜斜地照进来，落在议长的银戒上。
沈溯这才看清，戒面内侧缺失的那道射线，不是工艺误差，而是被什么东西啃噬过的痕迹，缺口处还沾着一点透明的碎屑。
这时，他的个人终端震动起来，是林夏的紧急通讯。
画面里，监控室的屏幕正在闪烁，所有画面突然切换成同一场景：北极观测站的冰原上，无数淡黄色的液体正从冰层裂缝里渗出来，在雪地上拼出巨大的星纹，每个星纹都缺了一道射线。
“它们在召唤本体。”
林夏的声音带着电流的杂音，“我们检测到冰层下有巨大的生物信号，形状像……”
沈溯的目光落在金属盒里的凝胶上，那东西正在出微弱的蓝光。
他的舌根突然尝到了熟悉的冻土层腥甜，这次却带着温暖的搏动，像无数心脏在同步跳动。
“像人类的大脑。”
沈溯替林夏说完这句话时，听见身后传来凝胶破裂的轻响。
他回头，看见议长的银戒掉在了地毯上，老人的左手正按在自己的太阳穴上，指缝间渗出淡黄色的液体。
遮光帘彻底被风掀开，午后的阳光灌满了整个办公室。<
