“可昨日赵将军还说要护百姓……”
“护百姓？百姓都逃得差不多了，还剩下几个老弱残兵。你我拼命守在这儿，不是白白送死么？”
低声议论在军营中此起彼伏，像阴冷的风，从一顶顶军帐间掠过，吹得人心惶惶。
——
这一切的源头，正是韩守义等人的小动作。
此刻，他们几人聚在一起，神色各异，却都有一股幸灾乐祸的快意。
梁敬宗压低嗓音，狞笑着说：“消息已经放出去了。兄弟们都传得欢快，‘援军不会来’的说法，怕是已经进了每个军士的耳朵。”
杜崇武也眯着眼，轻轻摩挲着刀柄，语气里透着阴狠：
“哈哈，赵烈这小子再能嘴硬，又能如何？人心一散，他一个人能守得住么？看着吧，用不了几日，军中就要乱了。”
韩守义冷哼一声，眼神深沉而毒辣：
“昨日，他当众驳我面子，让我下不来台。今日，我就要让他尝尝什么叫骑虎难下！三十万大军压境，他若要守，那便是带着弟兄们一同去死。可他若要退，又怎么向军中交代？呵，他自己给自己挖了个坑，如今下不去了！”
梁敬宗凑上来，冷声道：“咱们是不是要再添一把火？光是‘援军不来’，还不够让人绝望。若能让他们彻底心凉，那才有意思。”
韩守义目光闪过一丝寒芒，缓缓道：“那就传出去，说朝廷已经放弃北境，不会再管这里。说这城里不过是个弃子，留着只是为了拖住叛军脚步，换取朝廷喘息。到时候，咱们再推一把，看赵烈如何应对。”
几人对视一眼，皆露出阴笑。
他们想的不是如何守城，而是如何报复赵烈，如何在这乱局中保全自身。军士的生死，百姓的安危，在他们眼里，不过是棋子与筹码。
——
流言比疾风还快。
到了日上三竿，整个平阳城上下，几乎人人都在谈论同一个消息：
“援军真的不会来了。”
“朝廷放弃了咱们。”
“这城，是个弃子。”
消息越传越广，甚至有心怀叵测之人添油加醋，传得更加骇人：
“陛下自己已经退回京城，根本不打算出兵救援！”
“咱们拼死守城，不过是替朝廷挡刀。到头来，谁还记得咱们？”
百姓们本就惶惶不安，如今更是心如死灰。街头巷尾，哭喊声不绝。有人拖家带口，硬是要冲到城门口，央求开门逃难。
而军士们，心头的最后一丝坚持，也被这些话击得摇摇欲坠。
“援军不会来了……咱们真要死守么？”
“我不想死，我家里还有娘子，还有孩子……”
“要不……趁乱逃出去吧。”
军心动摇，怨声四起。赵烈苦心营造的坚持与信念，顷刻间被流言击得粉碎。
——
这一切，很快传到了赵烈耳中。
他立在营帐中，脸色铁青，拳头死死攥着，青筋暴起。
“韩守义！”
他低声咆哮，眼神如刀，几乎要将那名字刻进骨髓。
“你们……竟敢在此时挑乱军心！”
身旁的亲信急声道：“将军，军心动摇，若不立刻处置，恐怕……”
赵烈闭上眼，深吸一口气，胸膛剧烈起伏。
“我知道。”
“可现在若动他们，军中立刻会炸开。那些与他们交好的士兵，一定会反叛。敌军未至，咱们先自乱。”
“可若不处置，他们必然继续作乱！”
赵烈沉默良久，终究只是长长吐出一口气。
“忍。”
“此刻，唯有忍。只要还能守，就不能让军心彻底崩塌。”
他声音低沉，带着撕裂
