p> 她站起身，披了冰蝶递来的月白斗篷，领口扣一枚素银扣，便见小莲也换了便于行走的宫鞋，目光还带着怯，却尽力绷紧了背脊。
“走吧。”卫清挽抬手，薄薄一笑，转身出殿。
殿外的天色已经由晨灰渐转莹青。
廊下的宫灯还未尽灭，火舌伏在琉璃罩中，像将熄未熄的星。
宫道上撒着昨夜风吹落的松针，脚步轻踏过去，发出极细的响。
队前的小太监举灯引路，绕过回廊，过了两道拱门，光便亮了开来。
一路行去，偶有内侍、宫娥迎面而来，见皇后，俱伏身行礼。
小莲垂目随在侧后，心跳得很快，耳边是自己的血声与风声掺在一处。
她忍不住微侧目，看了眼卫清挽，只见娘娘神色如常，步伐从容，一双眼却比平日更亮些。
冰蝶走在殿后半步，视线不动声色地扫过阴影、转角、檐下，凡是护卫应看的，她一项不漏。
她心底仍有疑云——“火铳”二字太陌生，陌生到她这样的练武之人都感到本能的抵触。
但她并不言，只将那份警惕化作脚尖的力度与腰背的绷直。
“娘娘。”小莲终于忍不住，用极轻的声音开口。
“陛下说……手无缚鸡之力。奴婢当真……能成么？”
卫清挽侧目看她，眼神里有笑，也有安抚：
“你不需成，也不需败。陛下要看的，多半不是你。你只记一句——握得稳，心不乱。”
“是。”
小莲用力点头。她知道皇后素来言简而中肯，既不哄她，也不吓她，这一句话，竟比千百句安慰更能镇住心神。
过长廊，至月门外，风更清了些。远远的，能听见演武场方向传来槊影翻飞、号子齐发的回声。
那一片广阔之地，是属于兵与刃、血与汗的，平日里与司衣女官并不相干。
小莲握紧了手里的绸袋，绸袋里装的是她惯用的银针与小剪——她突然觉得可笑：一袋针线，能派上什么用场？
冰蝶像是听见了她心里的自嘲，忽地低声道：
“别怕。”她依旧用“奴婢”的口吻，语气却极稳。
“到了场上便看陛下，莫看四围人。眼只需落在陛下一人身上。”
小莲轻声应了“好”。
又过一处甬道，前方忽有御林军换岗。大内侍卫见皇后车步至，齐齐执戟避让。
小太监上前通传，片刻，一名年长的内侍快步来迎，行礼后道：
“娘娘，陛下已在演武场候着，说——请娘娘不必急，缓步移驾。”
卫清挽点头，说声“有劳”。
她并不加快脚步，仍维持着从容的速度，却明显把肩笼束紧了些。
她的心也在疑问，但她是皇后，千人注目之地，第一件当守住的，是风度与分寸。
一路折至东偏门，晨光已彻底铺开。
宫墙投下的阴影像一方规整的棋子，与天光交缠在地。
风里忽然带了点火药气息——淡淡的，若有若无。
冰蝶的步子微不可察地一顿，眸光收紧，却又恢复如常。
她看见前方岗亭旁立着几只长形木箱，箱面烙着新的烫印，铁扣不似工部旧制。
“娘娘。”小莲又小小地唤了一声。卫清挽不语，只抬手握了握她的手背，示意她稳住。
至此，温室里的针线、香盏与细语全都被留在身后。
三人一前两后，带着不尽的疑惑与各自的镇定，随引路内侍向演武场方向转入——一场将让她们见识“火铳”的试验，正在那边等着。
廊尽处，日色如洗。
她们的身影被拉得修长，静静掠过青砖、红墙与金饰的交界，步履无声，却带着无法言明的紧张与好奇。
演武场内，晨光正烈。
