激荡，于她这个小小的翻译官而言，如同另一个世界的故事。她只关心今天能不能顺利完成工作，能不能吃到一顿不那么难以下咽的午饭，以及，那该死的、让她穿越的“机制”何时会再次发动，把她扔回建民街早市，让她把那碗心心念念的、浇了香菇卤和辣椒卤的碴条吃完。
退朝的钟声响起，官员们如同退潮般从政事堂涌出。她看到张嘉贞面色铁青，步履沉猛地走在最前，袍袖带风，仿佛一座移动的、即将喷发的火山。而稍后一些的张说，则面色平静，只是那平静之下，似乎也隐藏着深深的疲惫。
在御沟桥边，她目睹了那短暂的一幕。张嘉贞与张说似乎发生了简短的、不愉快的交谈。然后，张嘉贞决然转身，大步流星地离去，那背影挺直，却带着一种孤绝的意味。一枚小小的物件从他袖中滑落，在青石板上发出微不可闻的脆响。
贞晓兕的目光下意识地追随着那落地的物件，看到张说默默俯身拾起……她无意探究那是什么，也无心去解读这两位帝国重臣之间复杂的恩怨。
她只是觉得，这大唐的天空，纵然广阔，于她而言，却总像是隔着一层看不见的薄膜。热闹是他们的，她只想回家，回到那个有碴条、有早市、有她熟悉的一切的烟火人间。
张嘉贞……她依稀记得，这是玄宗朝一位以吏干闻名的宰相之名。此刻的“张嘉贞”，正被卷入一场风暴的中心——开元十年的初夏。
长安城已连月无雨，日头毒辣得像是要将丹凤门上的铜钉也烤化、滴下金红色的熔泪。
然而，帝国的心脏，政事堂内，却因一场激烈的廷争而弥漫着足以冻结呼吸的寒意。
就在方才，张嘉贞将手中的玉笏重重拍在紫檀案上，那一声裂帛般的脆响，震得漆皮迸裂，余音顺着幽深的回廊，一路飘荡到含象殿的檐角。
“广州案卷已结，裴伷先按律当杖六十，流岭南远州。敕书今日便发！”
这声音不高，却带着朔方边地风沙磨砺出的干脆与决绝，是这具身体固有的本能。三年前从并州长史任上被玄宗一手提拔为中书令，至今这袍服之下，似乎仍裹挟着塞外的粗砺风尘，连指甲缝里，都仿佛嵌着洗不净的沙砾。
下首，张说默然端坐。绯色官袍上用金线绣着的振翅斗雀，被窗棂透进的日影斜斜劈成明暗两半。他比张嘉贞年长八岁，鬓边却早已是星霜斑驳，如同落了一层化不开的寒雪。此刻，那层“雪”微微颤动——他起身，先向那虚空般的御座方向郑重拱手，方才开口，声音轻缓，仿佛怕惊扰了空气中浮动的微尘：
“臣有奏。刑不上大夫，非为其贵，乃为其近。今日杖一三品都督，明日便可笞一宰相。廉耻者，国之四维；四维不张，国乃灭亡。”
他略顿了顿，目光似是不经意地掠过张嘉贞那因常年握槊而骨节粗大、紧攥成拳的右手。
“臣昔为兵部侍郎，张令公尚是员外郎。当时公于兵部南厅，尝以手板画地，论北虏山川，何等意气！倘彼时有人谓公‘他日当受杖于丹陛之下’，公信乎？”
一语既出，如冰锥刺心。张嘉贞脸色由紫转青，一股混杂着羞愤与无力的寒意，从心底猛地窜起。他清晰地记起，十年前自己不过是个落魄的被贬县尉，在京洛之地，连一处遮风避雨的破庙都难寻觅；
而彼时的张说，早已是清贵无比的凤阁舍人，曾对他有过递帖引荐之恩。
如今位置颠倒，这旧日的恩情，竟化作如此锋利的刃，直刺而来。
御榻之上，年方三十八岁的玄宗李隆基，正倚着隐囊，悠然拿着一只鎏金摩羯纹酒杯。他眼角已生出浅淡的纹路，目光却在两位重臣之间来回巡睃，带着一种近乎看戏般的、对戏剧化场面的玩味与好奇。他适时地轻咳一声，如同戏台上的班主敲响了定音的锣鼓：
“二卿所言皆有理。裴伷先……且拟流瀼州，免杖。”
轻飘飘一句话，便将张嘉贞那力主法度尊严的奏章，彻底折成了两半。
退朝的钟磬声散入闷热的空气。日色西斜，给朱红宫墙投下长长的阴影。张说故意缓了半
