汽车驶过昆磨高速最后一段盘山公路时，窗外的植被突然换了模样。橡胶树宽大的叶片在风中舒展，空气里混着潮湿的泥土气息与隐约的香料味道，导航提示 “距离磨憨口岸还有 5 公里”。2015年深秋，我带着公司开拓东南亚市场的任务，第一次踏上中老边境这片土地。
磨憨口岸的联检大楼前，穿着橙色工装的搬运工正将成箱的电子产品搬上老挝牌照的货车，戴着斗笠的老挝妇女蹲在路边售卖野生菌，中文与老挝语交织的吆喝声此起彼伏。对接我的合作伙伴是老挝籍华人陈叔，他穿着熨帖的条纹衬衫，袖口别着枚褪色的 “友谊勋章”—— 那是中老铁路通车时政府颁发的纪念章。“在这里做买卖，光懂生意经不够，得懂‘边境规矩’。” 他握着我的手时，掌心的老茧蹭过我的指腹，“比如老挝朋友请你喝‘拉邦咖啡’，无论多烫都要先抿三口，这是尊重。”
我们的第一次正式交际在口岸旁的 “雨林餐厅” 展开。木质餐桌上摆着竹筒饭、香茅草烤鱼，还有一瓶老挝啤酒。陈叔带来了老挝当地的建材商西提，他黝黑的脸上总是挂着笑容，说话时习惯用手比划。当我拿出合作方案时，西提没有立刻翻看，而是先给我斟满啤酒：“李经理，我们老挝人做生意，先看‘人’再看‘纸’。” 那天我们没谈太多合同细节，却聊了三个小时的家族故事 —— 西提的祖父曾参与中老公路建设，我的父辈也在云南当过知青，共同的记忆瞬间拉近了距离。
真正的挑战从货物通关开始。我们公司第一批出口的机械设备，在磨憨口岸滞留了整整四天。原因是老挝海关要求提供的 “原产地证明” 格式与国内不同，而翻译文件又出现了歧义。那段时间，我每天往返于海关大楼、翻译公司和陈叔的办公室之间，手机里存满了各种表格的照片，笔记本上记满了老挝语的专业术语。
转机出现在一次偶然的交际场合。在口岸管委会组织的中秋联谊会上，我遇到了老挝南塔省海关的蓬猜科长。他正对着月饼盒上的 “嫦娥奔月” 图案好奇不已，我趁机用刚学的老挝语解释这个中国神话。当得知我们的货物是用于老挝当地学校建设时，蓬猜突然拍了拍我的肩膀：“教育是大事，我来帮你们协调。” 第二天，他亲自带着工作人员到仓库核验货物，还手把手教我们填写老挝的报关表格。“边境上的事，有时候比文件更重要的是‘信任’。” 他笑着说，手里还拿着我送给他的神话故事绘本。
这次经历让我明白，中老边境的公司交际，本质上是跨文化的磨合。我们开始调整工作方式：在合同里加入双语注释，在会议前准备当地的特色茶点，甚至专门聘请了老挝籍员工负责沟通。有一次，我们为老挝客户举办产品培训，特意将技术手册里的案例换成当地的工程项目，还在休息时安排了傣族舞表演。当老挝客户们跟着音乐节奏拍手时，我突然意识到，商业合作的纽带，早已在这些细节中悄然加固。
在边境待得越久，越能感受到 “交际” 二字的深层含义。它不只是合同上的签字，更是节日里的一声问候，是困难时的一次援手。2023 年春节前夕，我们公司的老挝员工阿玲突然找到我，眼眶通红：“我妈妈在万象生病，想回去看看，但买不到车票。” 当时正值中老铁路春运高峰，车票早已售罄。我立刻联系陈叔，他发动了自己的人脉，最终通过铁路部门的 “绿色通道”，帮阿玲买到了当天的车票。
阿玲回来时，给我们带了一包老挝的 “古树茶”，还有她妈妈亲手做的 “达嘛轰”（老挝传统糕点）。“我妈妈说，中国朋友是‘心连在一起的人’。” 她用不太流利的中文说。这件事之后，公司里的中老员工关系变得更加融洽，大家会互相分享家乡的美食，交流各自的习俗。有一次，老挝员工教我们跳 “南旺舞”，中国员工则教他们写毛笔字，办公室里时常充满欢声笑语。
除了同事间的情谊，与客户的交际也逐渐超越了商业范畴。西提的儿子考上中国的大学时，特意来向我咨询志愿填报；蓬猜科长的女儿结
