因为太子身体太差，太孙又年幼，皇帝要弄个备胎准备接盘。可，现在太子身体素质上来了，皇帝好像也没有多器重他的样子，反而还丢了个烫手山芋给太子。
皇帝怀疑宝象山居那仙迹是人为的阴谋，自己不愿上钩，却让太子出面，毕恭毕敬把那位在山上修行的道士请回东宫去供着，说是要徐徐图之。
虽说将计就计的法子可行，但，程初芍很难不怀疑，皇帝这么做是不是也打着抹黑太子名声的算盘。
四皇子在领命赈灾之前还接过一个协理彻查秋闱舞弊案的差事。这差事办得平平无奇，唯一亮眼的表现就是，他替一个莫名被卷入舞弊案、但自身文采卓绝的才子求情，想把二十年不得再考功名的限制缩短为十年，结果被皇帝骂了个狗血淋头，并没能成功。
年前四皇子已经回京，因江南赈灾一事做得不错，被皇帝在大朝会上夸了好几句。一时间，蠢蠢欲动想去烧这口冷灶的人又多了起来。四皇子近来春风得意，端王的处境就比较复杂了。
他虽然封了王，但封地迟迟不定，一直到年下赵王妃喜脉诊出，皇帝才跟突然记起之前还没给儿子圈封地似的，下了道旨意，将颇为富庶的安西给了端王。相比之下，封地寿州的康王拍马也赶不上端王，不仅面积小，而且远不如安西有钱。
另外，蛰伏些许时日的东宫也于年前亮相。
先是太子妃出面，联络各官家夫人，在城外施粥施衣。而后，太子上了道奏疏，对各地赈灾事宜提出些许建议，其中以工代赈的法子让皇帝刮目相看，户部、工部因此也对东宫释放出更多善意。
总的来说，虽然朝中未见硝烟滚滚，到处都是歌舞升平，但，明眼人隐约能看出三足鼎立的趋势。只看皇帝对三个成年皇子的态度，就能窥见一二。即便太子早立，恐怕皇帝的心思还在游离不定呢。
程初芍暗叹，大部分皇帝都是至死不愿放权的偏执性子，没准这位也是如此，冷眼看着儿子们争权夺势，自己坐山观虎斗，等临终了再选个最中意的定下继任之君，也不是没可能。
幸亏她没穿到帝王家，不然，哪里能大年节里跑出来躲清闲？
