老夫人不好意思“棒打鸳鸯”，倒是如云主动请缨，住进了荣安堂，替程初芍伺候老夫人几日。
如云的卖身契已被程初芍烧了，她恢复了自由身，也不是卫国公府的奴仆，倒像是个上门做客的。按理说她不该做这些事，可她承了国公府的情，又见案子牵扯到国公府，老夫人对她却始终和颜悦色，她心中不安，便只能通过这种方式表达自己的谢意了。
罗氏见状，更不好提让如云滚蛋的话了，只是这些日子闭门不出，就怕出去应酬直面别人的闲话。
虽然针对荷姨娘的调查暂时没查出点什么，荷姨娘见了官差只抹着泪说自己什么都不知道、不认识金三、跟他更无仇怨之类的话，但，大房三房也比过去沉默许多，仿佛随着如云到来，整个卫国公府都进入了冬眠似的。
跟如云的案子相比，平阳伯府内的另一桩小案子却被人雷厉风行地破了。
平阳伯的寿宴还未结束，平阳伯夫人就紧闭门户，而后关门打狗，果然查出，此事罪魁祸首竟是刚定亲、即将在明年春天出嫁的程初蝉！
理由也是现成的，程初蝉毫不遮掩地表露出对程初芍的嫉妒和厌恶，主要是恨后者多事，查出香里寒毒问题，今儿导致夏姨娘被迫出家为尼，还害她折损了一大批心腹。
寿宴那日，程初蝉晓得程初芍必会回来赴宴，大几率还会回出阁前的屋子缅怀一番，便在府外买通了个小痞子，让婢女和他勾搭上，花言巧语哄他在寿宴那日入府，合谋偷窃伯府财物出去卖，又约他在某某屋子里**。
那小痞子不知是计，依言跟着婢女去了那间屋子，去到时发现空无一人，婢女却突然变脸，催着他离开。
他就是在那时被小丫头无意撞见的，程初蝉派去的婢女则见机跑得快，没被发现。
本来看守屋子的婢女也被买通了一个，给其他人的吃食下了巴豆，将后者支开后自己也溜之大吉。
平阳伯夫人大发雷霆，将事涉其中的婢女全发卖了出去，程初蝉身边的婢女再次被大清洗，她也被以备嫁的名义再次软禁起来，不到出嫁那日恐怕都难以迈出屋门一步。
平阳伯得知此事，也大感晦气，完全支持夫人的决定，甚至懒得再看那副《溪山赋》屏风一眼，转头就把东西塞进了库里。
他甚至还特意去见了程初蝉一面，父女二人隔着门说了几句话，主要是平阳伯说了些三从四德的道理，程初蝉一直默默听着不吭声。
这让平阳伯大为满意，离去前撂下这么一番话。
“女子心胸本就比男人狭窄，这是你们天生的劣根，你该多读《女训》，好好改过自新才是。芍儿出阁前也有些任性，如今倒是好了许多，可见做了别人家的媳妇，经受些磋磨不是坏处。出嫁前这几个月，你就老老实实在屋里绣嫁妆，闲了就看看《女训》。爹爹知道你本性不坏，今后嫁到卫国公府，你可要跟芍儿好好相处，做好姐妹、好妯娌，拧成一股绳才是。否则，光凭你一人之力，如何能在卫国公府立足？你自己好好想想吧。”
平阳伯去了，程初蝉却坐在屋中冷笑连连。
“好姐妹？好妯娌？爹爹放心吧，女儿嫁过去之后一定会好好跟她相处的，绝不会辜负您的期望！”她咬牙切齿道。
虽然不知程初蝉心中所想，宋珩对此仍是大感糟心。
“你这个庶妹简直是疯了！这么对付你，对她来说有什么好处？阴险歹毒，损人不利己……这样的女子，怎么能娶进家里来？”
程初芍躺在隔壁被窝里，无奈地打着呵欠。
“这门亲事本来就是一笔糊涂账，若能不结，谁不乐意呢？可事已至此，婚期都定下来了，两边都是要脸面的人家，哪里还有更改的余地？不说她了，反正她还要几个月后才嫁过来呢，早点睡吧。”
宋珩默默盯着帐子顶发了会呆，久到程初芍以为他睡着了，他才轻声说：“你放心。我会尽快把事情都办妥的，等到开春那会儿，我们没准已经
