老夫人倒是不想当着郑氏的面抬举程初芍，也不想当着程初芍的面打压郑氏。没柰何郑氏真的有点烂泥扶不上墙，小事做不好，如管家还能管出个厨房走水来，大事就更不能指望了。
不过，也不能怪郑氏不争气，她那个娘家出身一般，父兄眼界也是平平。最关键的是，她的枕边人、老夫人的长子、卫国公世子宋修德也是个不争气的，满脑子就是种花看花，全无政治素养。
都说“在家从父，出嫁从夫”，先前条件差，郑氏会变得这样也不出奇。
鉴于长孙宋珩认准了程初芍，老夫人也不可能主动棒打鸳鸯，更不愿闹出什么和离的丑闻，只能捏着鼻子认了这个长孙媳妇，并有意无意地锻炼她。
果然，程初芍的回答就比郑氏来得让她满意。
“回老夫人，楚王此举恐怕是醉翁之意不在酒。自古以来，当权者最忌讳的事就是底下人相互勾结、窃取权力。楚王此举，可能正是想利用人心的弱点……”
老夫人不予置评，郑氏却凭着和这个婆婆打交道多年的经验在其眼中看到了一丝满意。
郑氏脸上有些挂不住，忍不住刺了一句。
“哦？你倒是能掐会断！按你这么说，楚王提前这么久归京又是何故？”
程初芍无奈道：“这个就不好说了。没有调查就没有发言权，此事我只是一知半解，又无其他线索佐证，如何能猜得出楚王心思？”
老夫人道：“不管他来意如何，咱们该怎么办就怎么办。怎么对待别个藩王，就怎么对楚王，只别叫人捉了错处去便可。行了，你们婆媳俩出去大半日也累了，都回去歇着吧，别在我这儿杵着立规矩。”
二人从善如流退下，程初芍将郑氏送到了汀兰苑外，自己才折返回春晖院。
郑氏的婢女有些不忿，小声嘀咕：“夫人就是太好性了。旁人家的媳妇哪个不是日日在婆母跟前立规矩的，方才大少夫人都那么说了，您就该顺坡下驴，叫她进来好生侍奉您的。”
郑氏眼底泛酸，冷道：“我哪里敢劳动她的大驾？若是真让她进来服侍我，转头万一又犯个心疾，我到哪里说理去？你又不是不知道，老夫人看重她得紧！”
婢女便叹了声，马上转移话题：“说来也是怪了，大少夫人养的那猫儿倒是极有灵性，居然晓得在二门那儿等着大少夫人，还远远近近跟了咱们一路。咱们院里头的猫虽然憨态可掬，却不及那猫儿灵动通人性。有好几次，底下小丫头想用吃食逗它，它都不搭理呢。”
郑氏心中微动：“哦？那猫儿经常来咱们院子？”
“也不是经常，就是偶尔路过一趟。听说，它生性好动，府里几乎都跑遍了，经常四处游**。可不比咱们院里那几只慵懒，整日就知道吃了睡睡了吃。您瞧，这会儿竟爬上了树去睡~”
婢女本意是为了逗趣，郑氏却没什么反应，只盯着那两只花色斑驳的猫看了好几眼，眸色莫辨。
回到春晖院，提心吊胆了大半日的小鱼终于松了口气。
小鱼一看程初芍脸色，就知道事情没有大碍，忙迎上来帮她梳洗、换了家常衣衫。
“主子今日过去，没叫人为难吧？”
程初芍懒懒应了声：“没事，不用担心。”
清儿本抱着那套刚换下的艾绿色袍衫，闻言却顿住脚，愤愤哼了一声。
“主子惯会报喜不报忧的！今日分明被那老虔婆那般羞辱，叫咱们底下人看了都生气，您倒是半点不上心！”
小鱼吓了一跳，忙问清儿发生了何事，后者便将自己看到的、听人说的娓娓道来，很快梳理出今日发生在月屛郡主府的这场争执雏形。
小鱼、千桃和其他没跟出去的婢女纷纷表示愤慨，花样百出地编排承恩侯夫人的坏话。
程初芍听了几句，就嫌吵闹，把她们打发出去了。
小鱼却不肯走，又苦口婆心劝了程初芍很久，大意就是，以后一定要
