《封神演义》，称杨戬在玉泉山修行时，偶然在山洞中发现了这柄刀，当时刀身被尘土覆盖，杨戬擦拭干净后，才发现它是一柄稀世神兵；第二种说法称，此刀为上古时期黄帝的大臣风后所制，风后是黄帝的谋士，擅长兵法与兵器制造，他将此刀藏于清风山望英洞，后被杨戬寻得；第三种说法来自民间传说衍生的《宝莲灯前传》，称此刀是杨戬炼化三首神蛟所得——三首神蛟本是作恶多端的妖物，杨戬将其制服后，以玄功将其炼化，铸成了三尖两刃刀。无论来源如何，这柄刀的神通却是一致的：它可随杨戬的“法天象地”神通变大，最大时能长至数十丈，刀身泛着银光，劈山时能引发轰然巨响，山石碎裂的烟尘弥漫数里；作战时，它既能劈开敌人的兵器，又能以两侧的尖刺锁住敌兵的兵刃。
山河社稷图是杨戬最重要的法宝之一，为女娲娘娘所赠。此图展开后，能生成与现实无异的幻境，幻境中包含青山、江河、云雾等景象，被困者若不醒悟，便会永远困在其中。杨戬在助周伐纣时，便是用这张图擒获了袁洪——袁洪误入幻境后，以为自己身处真实的山林，拼命奔跑却始终无法找到出口，最终被杨戬轻松擒获。此外，山河社稷图还能抵御敌人的攻击，若遇强敌，杨戬只需展开图纸，便可将敌人的攻击引入幻境，保护自己与身边的人。
哮天犬是杨戬最亲密的伙伴，也是他降妖除魔的得力助手。哮天犬的原型为白色细犬，动作迅疾如电，嗅觉极为灵敏，能识破妖邪的变化。宋代画家所绘的《搜山图》中，便已出现哮天犬随杨戬狩猎的形象——图中杨戬手持三尖两刃刀，哮天犬跟在他身后，正朝着山中的妖邪扑去。《封神演义》中首次将其命名为“哮天犬”，并记载了它的神通：平时可被杨戬收于袖中，战时放出后，身形会逐渐变大，獠牙变长，能撕咬妖邪，即便是神通广大的孙悟空，也被它咬住过腿肚子。关于哮天犬的来历，民间有两种说法：一种说法称，杨戬在灌江口镇守时，收养了一只流浪的白色细犬，这只细犬在杨戬的悉心照料下，逐渐修炼出神通，成为了哮天犬；另一种说法称，哮天犬是玉鼎真人送给杨戬的神犬，天生具有降妖之力，能感知妖邪的气息，帮助杨戬降妖除魔。
杨戬的外貌在典籍中有着不同的描述，但都凸显了他的仙者气质。宋代《夷坚志》中称其“丰神秀整，举动雅静”，形容他容貌俊美，气质端庄，举止优雅；《西游记》中则描绘为“仪容清俊貌堂堂，两耳垂肩目有光”，说他容貌清秀，身材高大，两耳垂肩，眼中有光，尽显神只的威严；《封神演义》中则记载他“戴扇云冠，穿水合服，骑白马”——扇云冠是道教神仙常用的头饰，形似云朵，能遮风挡雨；水合服是用防水材料制成的道袍，适合在水中或潮湿的环境中穿着；白马则是他的坐骑，日行千里，能在山林与江河中行走自如。
杨戬最显着的特征，是额间的“天眼”。这只天眼平时闭合时，只是一道浅浅的纹路，与寻常人的额头并无二致；一旦睁开，便会泛着金色的光芒，能洞察妖邪的本质——无论妖邪变化成何种形态，在天眼的注视下，身上都会泛起黑气，天眼能透过黑气看到妖邪的本体。此外，天眼还能看穿幻境，若遇擅长幻术的敌人，杨戬只需睁开天眼，便可识破幻境，找到敌人的真身。
杨戬的神通以八九玄功为核心，包含七十二变、九转元功等。七十二变是一种极为精妙的变化之术，能让他变化为鸟兽、草木、人物等各类形态：变化为鸟兽时，能模仿其叫声与动作，甚至能飞行或潜水；变化为草木时，能与周围的环境融为一体，隐匿行踪；变化为人物时，能模仿其声音与神态，让人难以分辨真假。九转元功则是一种护体神功，练成后肉身坚硬如铁，能免疫大部分物理伤害——寻常兵器砍在身上，只会留下一道白痕，无法造成伤口；即便是仙家的法宝，也需耗费极大的力气才能伤其分毫。此外，杨戬还擅土遁之术，施展时脚下会出现一道土黄色的光圈，身体会逐渐沉入地下，在地下移动时，能感知地面上的动静，且速度极快，片刻间便能移动数十里；他还会五雷诀，能召唤雷电攻击敌人——念动咒语后
