，天空中会乌云密布，降下一道道闪电，劈向敌人；同时，他也能使用三昧真火，这是一种极为厉害的火焰，呈青蓝色，温度极高，能焚烧妖邪的魂魄，即便是千年老妖，也难以抵挡三昧真火的灼烧。
关于杨戬（二郎神）的原型，学界主要有三种说法，第一种说法是“李冰次子说”。秦代蜀守李冰在任期间，主持修建了都江堰，治理了岷江的洪水，让成都平原成为了“天府之国”。民间为纪念他的功绩，便将他的次子奉为“灌口二郎”，认为他协助父亲修建了都江堰，甚至在洪水爆发时，亲自跳入江中疏导水流。据《宋会要》记载，宋代时，都江堰周边的二郎神庙最初供奉的便是李冰的次子，庙中还摆放着他的塑像——手持铁锹，神态坚毅，仿佛正在巡查堤坝。随着时间的推移，这一传说逐渐与杨戬的形象融合，百姓便将杨戬视为李冰次子的化身，进一步扩大了杨戬的信仰范围。
第二种说法是“赵昱说”。隋代嘉州（今四川乐山）太守赵昱，是一位清正廉洁、为民造福的官员。当时嘉陵江中有一条蛟龙，经常掀翻船只，淹没农田，百姓深受其害。赵昱得知后，便召集了一批勇士，手持青钢剑，前往嘉陵江斩蛟。他跳入江中，与蛟龙搏斗了三日三夜，最终将蛟龙斩杀，平息了水患。百姓感其恩德，便为他立庙，尊为“二郎神”。唐代杜光庭所着《集仙录》中，详细记载了这一事迹，称赵昱“斩蛟后，百姓为其立庙，岁时祭祀，至今不绝”。后世部分地区，如四川乐山、重庆等地，仍以赵昱为二郎神的原型，庙中供奉的也是赵昱的塑像。
第三种说法是“瑶姬之子说”，即《二郎宝卷》中所载的杨戬为玉帝之妹瑶姬与凡人杨天佑之子。这一说法在明代以后流传渐广，主要得益于《封神演义》《西游记》等小说的普及。《封神演义》详细描绘了杨戬助周伐纣的事迹，将他塑造成了一位神通广大、忠勇正直的神只；《西游记》则通过他与孙悟空斗法、降伏九头虫等情节，进一步丰富了他的形象。这两部小说在民间影响深远，百姓逐渐接受了这一设定，将杨戬视为瑶姬之子，“劈山救母”的故事也成为了杨戬最具代表性的事迹之一。
杨戬与妹妹杨婵（三圣母）的关系，也随着民间传说的演变而发生了变化。在早期的《二郎宝卷》中，二人关系和睦，并无矛盾。传说中，杨戬镇守灌江口时，杨婵经常从华山前来探望，每次都会带来凡间的果子与布料，杨戬也会留她在庙中吃饭，与她谈论凡间的趣事。杨婵后来因持有宝莲灯，被尊为“三圣母”，负责镇守华山，护佑周边百姓。
然而，在清代的《宝莲灯》传说中，二人的关系发生了巨大的转变。传说中，三圣母因私配凡人刘彦昌，违逆天规，玉皇大帝命杨戬前往华山捉拿三圣母。杨戬接到旨意后，心中极为犹豫——他深知仙凡私通的后果，也明白天规难违，但三圣母是他唯一的妹妹，他不忍将其镇压。最终，在天庭的压力下，杨戬还是前往华山，与三圣母斗法。三圣母虽有宝莲灯相助，但神通终究不及杨戬，最终被杨戬击败。杨戬无奈，只得用三尖两刃刀在华山上划出一道封印，将三圣母压于华山之下。这一情节与杨戬早年劈山救母的经历形成了鲜明的对比，反映了民间传说随时代变化的多元性——不同时期的百姓，根据自身对“天规”“孝道”的理解，对杨戬的形象进行了调整，形成了复杂而立体的人物形象。
杨戬的形象自明代以后，广泛出现在戏曲、小说、影视等各类文艺作品中，成为了中国神话中极具代表性的神只之一。元杂剧《二郎神醉射锁魔镜》中，便讲述了杨戬与哪吒联手降妖的故事。剧中，杨戬与哪吒交好，二人共同镇守天宫的“锁魔镜”——这面镜子是天宫的重要法器，镜面泛着银光，刻有道家符文，能镇锁凡间的妖邪，防止它们闯入天庭。一日，二人在天宫的酒肆中饮酒论武，杨戬一时兴起，取出弹弓，朝着锁魔镜的方向射了一箭。石子击中锁魔镜的一角，导致镜面出现了一道裂痕，被镇锁在镜中的桃精、柳鬼趁机逃入凡间。
玉皇大帝得知后，勃然大怒，命二人下凡擒妖，若不能将妖邪擒回，便要治他
