齐昭的手还在发抖，那缕金光贴在烙印上，像一层薄雾迟迟不散。水晶球深处的暗影动了一下，又一下，像是有东西在轻轻敲击内壁。他没收回手，也不敢松劲，知道这一口气断了，前面所有努力都会白费。
楚绾的剑仍插在地上，蓝光沿着地面蔓延，但她脸色已经泛白，额角渗出细汗。她没说话，只是把左手压得更紧了些，星力顺着掌心继续送入齐昭体内。阿蛮站在洞口，刀已收进鞘里，耳朵贴着地面，听着外面的动静。林子安静下来，没人再靠近。
齐昭盯着那团缩小的红影，声音低下去：“你听得见我说话吧？”
烙印没反应，但金光下的红影微微颤了一下。
“我知道你不是自愿的。”他说，“被人关在这儿，守着别人的记忆，连个名字都没有。可你做的事，和他们一样。”
他顿了顿，喉咙有点干，“你想恨就恨，想烧就烧。但别拿别人的命当柴火。”
话音刚落，眼前一晃。
冷风扑面，他站在一条窄巷里，脚底是结冰的泥水。身上只穿了单衣，手指冻得发紫。那是他被赶出齐家后的第三天，找不到地方 shelter，只能蜷在药铺后墙根下。那时候他还以为，只要熬过去，总有一天能学会修行。
一个身影从巷口走过，是他自己，七岁的模样，抱着膝盖缩成一团。那孩子抬头看了他一眼，眼睛很亮，却一句话不说。
齐昭心里一紧。
这不是回忆，是陷阱。
他立刻想到灶台边的药炉，想到老姜头掀开锅盖时冒出的白气，想到阿蛮抢他煎好的药汤却被烫得直跳脚，嘴里骂他“缺德”。他听见楚绾在院子里晒药条，风吹起她的袖子，她抬手扶了下银簪，动作慢悠悠的。
这些事都不大，也不重要，可它们是真的。
眼前的幻象晃了晃，巷子淡了下去。
齐昭喘了口气，手上的金光重新稳住。
“你用我的痛来压我？”他笑了笑，嘴角扯到伤口，疼了一下，“可我不怕疼。我怕的是忘了谁给我送过一碗热汤。”
他往前迈了一步，灯火顺势推进，轻轻覆上烙印表面。
红影猛地一缩，随即炸开一片虚景。
镇民们站在阳光下，一个个朝他跪下，嘴里说着感谢的话。老李头带头磕头，说他是青崖镇的恩人；卖豆腐的王婶抹着眼泪，说要供他的长生牌位；连平时最抠门的赵掌柜也捧着金叶子递上来，说愿意养老送终。
齐昭皱了眉。
这太整齐了。老李头要是真感激他，准得唠叨三天三夜，饭桌上都不得安生。阿蛮肯定一脚踹他屁股，骂他多管闲事。楚绾最多看他一眼，然后低头写她的药方。
这才是真的。
他冷笑一声：“你不了解我们。”
金光一震，虚景碎裂。
识海里忽然涌进一股暖意。他看见济世堂清晨的院子，药炉咕嘟咕嘟响着，阿蛮蹲在边上偷吃刚晒好的蜜饯，被老姜头一巴掌拍走。楚绾站在晾架前翻药条，风吹乱了她的发丝，她也没去理。街口传来叫卖声，小孩追着狗跑过门槛，撞翻了扫帚。
一户户人家，一缕缕炊烟。
那些平凡日子升腾起来，汇成一条看不见的河，流进他的胸口。体内的灯火突然亮了一些，不再是孤零零的一点，而是像灶膛里的火苗，有了根，有了柴。
他把手按在水晶球上，不再推，也不再压，只是让灯火缓缓渗进去。
烙印开始挣扎。红光暴涨，化作锁链缠上他的意识，一圈圈收紧，勒得他脑仁发胀。耳边响起低语：“没有痛苦，你就什么都不是。没人记得你，你活着也没意义。”
齐昭没反抗。
他靠着那股炊烟般的暖意，轻声说：“我是谁？我是每天早上第一个开炉子的人。是药糊了被阿蛮骂、汤太苦被老姜头嫌弃的那个齐昭。我不靠别人记住我，我靠我自己记得——我还活着，还能给别人端碗热汤。”
锁链一
