假之理。”
“是不是假的，你我说了不算，”孙玉国折扇一收，指着榻上的妇人，“这妇人若是服了你的药不见好转，看你妇人向乡亲们交代！”
王雪捧着药包出来，听到这话，气得脸颊通红：“我哥选药比选媳妇还仔细！这红花明明是我亲手分拣的，色泽、花丝都达标，你分明是嫉妒我们生意好，故意造谣！”
张阳也上前一步，沉声道：“孙掌柜，《本草图经》记载红花‘味辛，性温，主产后血运，口噤不语’，药效确凿。你若再无端诋毁，休怪我们不客气！”
孙玉国却不以为意，嘿嘿一笑：“咱们走着瞧。”说罢，带着刘二扬长而去。
村民们的疑虑并未消散，纷纷围上来询问。王宁压下心头的烦躁，拱手道：“各位乡亲，王宁行医多年，从未用过假药。这位嫂子的病，我定会尽力诊治，若三日后不见好转，我分文不取，还亲自上门赔罪！”
安抚好村民，王宁转身走进内堂。张娜已经将汤药熬好，正用银勺舀起，轻轻吹凉。“夫君，孙玉国向来唯利是图，他这般闹事，恐怕没那么简单，”张娜轻声说道，“要不要先看看库存的红花？”
王宁点点头，走到药柜前。王雪连忙取出库存的红花，摊在白纸上。起初看着并无异样，但仔细端详，便发现这批红花虽标注着“川红花”，却比以往的色泽稍暗，花丝也略显干瘪，凑近闻，香气也淡了些。“这……”王雪愣住了，“我分拣时明明看着是好的，怎么会……”
王宁指尖捻起一朵红花，眉头紧锁：“这不是川红花，是普通的草红花，而且存放过久，药效折损大半。钱多多这次，怕是骗了我们。”
张阳也凑过来查看，面色凝重：“难怪方才李婶说见效慢，原来是药材出了问题。可郑嫂子这病，必须用优质红花才能见效，这可如何是好？”
王宁望着榻上气息微弱的郑钦文，又想起父亲的嘱托，心中暗下决心。他将红花放回药柜，沉声道：“明日我便进山，寻找真正的优质红花。孙玉国想毁我百草堂的名声，我偏要让乡亲们看看，什么是真正的好药，什么是医者仁心！”
窗外，夕阳西下，余晖透过窗棂，洒在案上的红花上，那一抹殷红，似凝血，又似烈火，映得王宁的眼神格外坚定。而他未曾察觉，堂外不远处的老槐树下，一个身着青布衣裙的女子静静伫立，鬓边别着一朵鲜红的红花，正是隐于乡野的林婉儿。她望着百草堂的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即转身，消失在暮色之中。
翌日天未亮，清河镇还浸在晨雾里，百草堂的门便吱呀一声开了。王宁背着粗布药篓，篓子里装着锄、镰、晒药布，还有张娜连夜备好的干粮与水囊。他换了件耐磨的青布短衫，裤脚扎进麻鞋，腰间系着祖父传下的铜制药铃，走起路来叮当作响，平添几分沉稳。
“哥，路上小心！”王雪递过一个油纸包，里面是她分拣出的少量优质红花样本，“这是上次剩下的一点川红花，你照着这个色泽、花丝找，别认错了。”小姑娘眼眶微红，她知道深山多险，却也明白嫂子的病刻不容缓。
张娜替他理了理衣领，将一个装着陈皮的香囊塞进他怀里：“山里湿气重，陈皮能理气健脾。若遇着岔路，就看太阳辨方向，实在不行，就按爹教的，跟着溪流走。”她声音轻柔，却藏着担忧，“三日内务必回来，郑嫂子的病耽误不得。”
王宁点点头，目光坚定：“放心，我此番不仅要寻回好红花，还要查清楚钱多多那批假药的来路。”说罢，他转身踏入晨雾，身影很快被白茫茫的雾气吞没。
走出清河镇，山路渐陡。王宁自幼跟着父亲采药，脚下功夫扎实，攀爬起来毫不费力。山路两旁草木葱茏，鸢尾开着蓝紫色的花，柴胡顶着细碎的黄蕊，他随手辨认着沿途药材，指尖抚过叶片，心中自有丘壑。行至正午，日头渐烈，他找了块背阴的青石歇脚，刚拿出干粮，就听见身后传来轻微的脚步声。
“王掌柜，等等我。”
王宁回头，只见一个女子从树丛后走出。她身着灰布衣裙，裙摆沾着草叶与泥土
