”
老汉推辞不过，只好收下钱。两人背着沉甸甸的莳萝子，踏上了返程的路。此时太阳已经升了起来，雪后的天空格外蓝，阳光洒在积雪上，反射出耀眼的光。张阳摸了摸衣襟上的甘草香囊，心里松了口气——总算没白跑一趟，镇上的病患有救了。
林婉儿走在前面，脚步轻快了不少，背上的药袋虽然沉，却像是揣着希望。她想起王宁在百草堂里等待的身影，想起那些盼着药材治病的村民，嘴角不自觉地扬了起来。北风依旧在吹，却好像没那么冷了，因为他们的背上，背着的是暖冬的药方，是全镇人的希望。
林婉儿和张阳带着莳萝子往回赶的同时，王雪正背着药箱走在下乡的小路上。她穿了件鹅黄短袄，梳着两条麻花辫，辫梢系着浅粉绢花——那是张娜给她编的，说看着喜庆，能让病患心情好些。药箱沉甸甸的，里面除了常用的风寒药，还特意装了一小包刚从邻县收来的莳萝子，是王宁让她带上的，说乡下老人孩子多，万一有脾胃不适能应急。
雪后初晴，路面结着薄冰，王雪走得格外小心。她要去的是山脚下的李家村，村里的李奶奶前几日受了寒，一直咳嗽，她得去复诊。刚拐过一道山坳，就听见前方传来急促的呼喊声：“快来人啊！老栓叔疼得快不行了！”
王雪心里一紧，加快脚步往前跑。只见路边的田埂上，几个村民围着一个蜷缩在地的老汉，老汉双手紧紧按着小腹，脸憋得发紫，额头上满是冷汗，正是李家村的老栓叔。“雪丫头，你可来了！”村民见了王雪，像是见了救星，“老栓叔刚才还好好地喂牛，突然就疼得倒在地上了，我们想抬他去镇上，可他疼得动不了。”
王雪蹲下身，先摸了摸老栓叔的脉搏，脉象沉紧，又掀开他的衣襟，在他肚脐两侧轻轻按压，老栓叔疼得发出“嘶”的抽气声。“这是寒邪犯胃引发的疝气痛，”王雪很快做出判断，“冬日里寒气重，又吃了生冷的东西，寒气郁结在腹部，堵了气机才会这么疼。”
“那可怎么办啊？”村民们急得团团转，“这前不着村后不着店的，也没带药。”
王雪想起药箱里的莳萝子，立刻打开药箱，从里面取出那个小布包。她小心翼翼地倒出些灰棕色的莳萝子，放在手心给村民看：“这是莳萝子，性温，能散寒止痛，理气和中，正好能治老栓叔的病。你们谁带了水壶？再找些干柴来，我煮点莳萝子水给他喝。”
旁边的年轻人立刻递过水壶，还有人去附近的树林里捡干柴。王雪找了块平整的石头，把水壶放在上面，用干柴生火。她又从药箱里拿出一小块生姜，切成薄片，和莳萝子一起放进水壶里。火苗“噼啪”地舔着水壶底，很快，水壶里就冒出了热气，一股淡淡的辛香弥漫开来。
“这东西真能管用？”有村民小声嘀咕，毕竟这不起眼的小果子，他们从来没当药用过。
王雪一边看着火，一边解释：“我哥说了，莳萝子能温脾开胃，还能散寒气，之前镇上的赵婶子就是脾胃虚寒，喝了掺莳萝子的药就好了。”她说话时，眼神坚定，让村民们渐渐放下心来。
就在这时，一道身影从远处走来，是刘二。他穿着件黑布棉袄，缩着脖子，看到这边的动静，凑了过来，嘴里还嘟囔着：“这百草堂的丫头又来装模作样了，别是想拿些破果子糊弄人吧。”
王雪没理会他，等水壶里的水煮沸了，又焖了片刻，才把水壶拿下来。她倒出些温热的莳萝子水，用勺子喂给老栓叔。老栓叔喝了几口，眉头渐渐舒展了些，过了大约半个时辰，他深吸一口气，慢慢坐了起来，“不疼了，不疼了！雪丫头，你这药真管用！”
村民们都松了口气，纷纷夸赞：“还是百草堂的药好，雪丫头医术也高！”
刘二站在一旁，脸色青一阵白一阵，他本来想等着看王雪出丑，好回去跟孙玉国告状，没想到这莳萝子真的治好了老栓叔的病。他悻悻地哼了一声，转身就要走。
“刘二叔，”王雪叫住他，声音清亮，“我知道你是孙记药铺的人，可治病救人不是儿戏，用真药材才能治好病，你说是不是？”
