阴谋得逞。
天还没亮，林婉儿和张阳就裹紧了衣裳，踩着积雪往邻县赶。北风像刀子似的刮在脸上，张阳的浅蓝长衫外罩了件厚棉袍，衣襟上的甘草香囊被风吹得晃来晃去，却没了往日的雅致——棉袍下摆沾了不少泥雪，是方才在结冰的路上打滑蹭的。
“林姐，这雪再下大，路就难走了。”张阳紧了紧围巾，呼出的白气瞬间消散在风里。他虽跟着王宁学了三年药材辨识，却少见这般凛冽的天气，手指冻得发僵，只能时不时搓搓手。
林婉儿回头看了他一眼，从怀里掏出个布包递过去，里面是两块烤得温热的红薯，“先垫垫肚子，邻县还有三十里地，得赶在晌午前到。”她的声音被风吹得有些沙哑，却依旧沉稳，“往年我去邻县寻药，见过有农户在菜园边角种莳萝，那东西耐冻，冬天说不定还能采到些果实。”
两人深一脚浅一脚地往前走，积雪没过了脚踝，每走一步都要费不少劲。张阳走得有些喘，却没敢放慢脚步——他知道百草堂里还有许多病患等着莳萝子，想起赵婶子疼得直冒冷汗的模样，他又加快了步伐。
快到邻县边界时，雪渐渐小了些。林婉儿忽然停下脚步，抽了抽鼻子，“你闻，是不是有股辛香？”张阳愣了愣，仔细嗅了嗅，果然闻到一丝淡淡的香气，混在雪后的清冷空气里，很是特别。
“是莳萝的味道！”林婉儿眼睛一亮，顺着香气的方向往前走。转过一道山弯，前面出现了一处农家小院，院墙是用黄泥砌的，院里种着几棵光秃秃的果树，果树下却有一片绿油油的植物——正是莳萝！
两人快步走到院门前，敲了敲木门。过了一会儿，一位穿着粗布棉袄的老汉打开门，看到他们，脸上露出疑惑的神色，“你们是？”
“大爷您好，我们是隔壁镇百草堂的，来寻些莳萝子。”林婉儿拿出王宁给的那小半袋莳萝子，递到老汉面前，“您院里种的是不是这个？”
老汉接过莳萝子，凑到鼻尖闻了闻，笑着点了点头，“没错，这就是莳萝。我种了好几年了，冬天煮水喝能顺气，炖肉的时候放一点，还能去腥味。”他侧身让两人进院，“你们进来吧，外面冷。”
院里的莳萝长得不算茂盛，却绿油油的，叶片呈丝状，在寒风里轻轻晃动。林婉儿蹲下身，仔细查看莳萝的果实，“大爷，您这莳萝子能卖给我们一些吗？我们镇上很多人脾胃受寒，等着这药材治病呢。”
老汉叹了口气，“今年天寒，莳萝子结得少，我本来打算留着自己用的。”他看了看林婉儿和张阳冻得通红的脸，又看了看他们身上沾着的泥雪，沉默了一会儿，“你们要是急着用，就摘些去吧，钱就不用给了——都是治病救人的事，我哪能要你们的钱。”
张阳连忙摆手，“大爷，这可不行，您种药材也不容易，我们得按市价给您钱。”他从怀里掏出钱袋，就要掏钱。
老汉却按住了他的手，“不用不用，”他指着莳萝，“这东西好养活，喜沙质土，我这院子里的土就是沙壤土，每年都能收些。你们要是不够，我再帮你们问问村里其他种莳萝的人家，看他们愿不愿意卖。”
林婉儿和张阳又惊又喜，连忙道谢。两人拿出带来的布袋子，小心地采摘莳萝子——莳萝的果实是双悬果，灰棕色的，摸起来有些粗糙，摘下时还带着淡淡的辛香。张阳一边摘，一边仔细辨认，生怕把其他杂草混进去，“林姐，您看这果实，跟王掌柜说的一样，气香，棱线也清楚，是好货。”
林婉儿点了点头，又跟老汉聊起莳萝的生长习性，“大爷，您种莳萝的时候，是不是不用浇太多水？我听说这东西不耐积水。”
“没错！”老汉笑着说，“浇多了水就烂根，得等土干了再浇。冬天不用怎么管，它耐寒，开春还能再长。”
两人忙活了一个多时辰，摘了满满两袋莳萝子。老汉又帮他们联系了村里另外两户种莳萝的人家，凑了不少货。临走时，林婉儿硬把钱塞给老汉，“大爷，这钱您一定收下，不然我们心里过意不去。等开春了，我们再来看您，给您带些百草堂的药膏，治冻伤特别管用。
