顶端往下看，只见坡下的百姓们正用锄头一点点挖着土，进度缓慢。他想了想，对段有鹏说：“让吴家堡的工坊送些铁铲和撬棍来，比锄头好用；再从矿场调些炸药，把坚硬的岩石炸开，能省不少力气。另外，组织百姓们用独轮车运土，两人一组，轮流歇，加快进度。”
三日后，铁铲、撬棍和炸药送到了工地。叶青云亲自指导矿工出身的百姓使用炸药 —— 在岩石上钻个洞，放入炸药，点燃引线后迅速撤离。“轰隆” 一声巨响，岩石被炸成小块，百姓们再用撬棍将石块撬下来，运到别处填坑。
“太厉害了！这炸药一响，比咱们挖一天都管用！” 李大壮看着被炸碎的岩石，惊叹道。其他百姓也纷纷围过来看热闹，干活的劲头更足了。
削坡填土的同时，青运城附近的工地也遇到了麻烦 —— 连续两天下暴雨，刚夯实的路基被雨水泡软，部分路段还出现了塌陷。韩舜连忙派人给叶青云送信，请求支援。
叶青云接到消息，立刻带着玄机子和几名工匠赶到青运城。只见工地上一片泥泞，百姓们站在雨中，看着塌陷的路基，脸上满是沮丧。“大家别慌！” 叶青云大声喊道，“雨停后，咱们先把积水排掉，再重新夯实路基，铺上一层砂石，就能防止塌陷！”
玄机子也补充道：“老道已经让食站煮了姜汤，大家先去喝碗姜汤，暖暖身子，别冻着了！等雨停了再干活！”
百姓们听到这话，沮丧的情绪渐渐消散，纷纷走向食站喝姜汤。雨停后，叶青云组织百姓们挖排水沟，将积水排到附近的农田里（还能灌溉庄稼），然后用石碾将软掉的路基重新夯实，再铺上一层厚厚的砂石，洒上适量的水，让砂石与路基结合得更紧密。
“以后每铺一层，都要在旁边挖排水沟，再盖层草席防雨。” 叶青云对负责这段工地的暗卫队长说，“咱们不能跟天斗，得学会顺着天来，才能少走弯路。”
随着工程推进，各种难题接踵而至，但都被叶青云和百姓们一一克服：缺砂石，就从更远的采石场调运；缺工具，就让吴家堡工坊加班赶制；百姓们生病了，玄机子带着医匠及时诊治，还免费发放草药。
一个月后，路基基本完成。从琥珀湾到吴家堡，八百里长的路基平整宽阔，像一条黑色的巨龙，蜿蜒在田野和丘陵间。接下来是铺层 —— 将黄土、砂石、水泥按比例混合，加水拌匀后铺在路基上，分三层夯实，每层一尺厚。
铺层的工作更细致，需要用木夯和石碾反复夯实。百姓们两人一组，拿着木夯，喊着号子：“一夯实！二夯平！三夯不怕雨和风！” 石碾则由几匹马拉着，在铺好的层面上来回碾压，直到层面变得坚硬平整。
叶青云每天都要沿着工地走一遍，检查铺层的质量。他会用脚踩一踩，用手敲一敲，若是发现有松动的地方，就立刻让百姓们重新夯实。“这条路是给百姓们走的，是给子孙后代走的，不能偷工减料！” 他常对负责的暗卫队长说。
吴家堡的耶律娟也派来了工坊的工匠，带来了新改进的水泥配方 —— 在水泥里加入少量的糯米灰浆，能让层面更坚固，还能防止开裂。工匠们现场演示如何调配新配方，百姓们学得认真，很快就掌握了技巧。
青运城到吴家堡的平原路段，铺层工作进展最快。百姓们分成两队，一队铺料，一队夯实，配合默契。不到十日，这段三十里的路段就完成了铺层，晾干后，路面泛着淡淡的灰色，坚硬平整，连缝隙都很少。
“咱们来试试！” 李大壮拉着一辆空马车，小心翼翼地驶上路面。马车行驶在上面，平稳得很，没有一点颠簸，比以前的土路强太多了。“太好走了！” 李大壮兴奋地喊道，“以后拉盐、拉原石，再也不用怕颠簸了！”
百姓们纷纷围过来看，有的还试着在路面上走了走，脸上满是自豪 —— 这是他们亲手修的路，是属于他们自己的路。
四、五里食站：烟火暖人心，凝聚众人力
八百里工地上，最热闹的地方莫过于每隔五里设立的食站。
