慎县东郊的援军营地刚扎稳，铁甲碰撞声与士兵操练声便混着巢湖的水汽漫开来。李星群踩着晨露穿过营帐，远远就见杨延昭正站在一列步兵前，眉头拧得紧紧的，手指戳着士兵肩上的燧发枪，语气里满是不解。
“监军，这玩意儿就是你说的利器？”杨延昭回头见李星群过来，指了指那黑沉沉的枪管，“看着跟烧火棍似的，枪口还没箭头锋利，打仗能顶用？”
李星群忍着笑走上前，从士兵手中接过燧发枪，拉动枪机演示：“大帅别急，这可不是烧火棍。等遇上毒人您就知道，一扣扳机就能撂倒一片，比弓箭快十倍。”他晃了晃枪身，“就是现在工艺有限，偶尔会哑火，得多检查。”
杨延昭将信将疑地摸了摸枪管，又瞥了眼不远处的装甲车，嘟囔道：“罢了，你是监军，自有你的道理。巢湖布防还得四天，你先跟同乡叙叙旧，军械的事晚点再议。”说罢便带着亲兵往哨塔去了。
李星群刚转身，就听见俞飞鸿的声音从装甲车旁传来：“星群！”她一身灰布工装，袖口挽到肘部，露出沾着机油的手腕，手里还攥着半截扳手，见他走来便笑着递过一个布包，“妹妹让我带给你的，说是你最爱吃的枣泥糕，路上怕碎，裹了三层棉纸。”
李星群接过布包，指尖触到温热的糕体，眼底泛起笑意：“她总记着这些，才四个多月不见，倒像分别了半载。”他拆开布包，递了一块给俞飞鸿，“姐夫和外甥还好吗？上次信里说小家伙开始学算术了。”
“可不是，天天拿着你送的算盘敲得叮当响，说要跟姨父学造‘会跑的铁盒子’。”俞飞鸿咬了口枣泥糕，语气里满是无奈，“不过也多亏你带的那些图纸，这次的装甲车才算能跑起来，就是履带还不太耐磨，我正让工匠改呢。”她指了指身后的工坊帐篷，“里面堆着新铸的枪管，黑火药的配比也调了三次，总算稳定些了。”
两人顺着营地往里走，路过一列正在整队的步兵——士兵们身着统一的灰布军服，肩上扛着燧发枪，枪托打磨得光滑，枪管泛着暗哑的金属光泽。几名穿浅绿短褂的女子正给士兵检查装备，领头的姑娘背对着他们，梳着双环髻，发间插着两支粉白蔷薇，垂落的珍珠流苏随着转身的动作轻轻晃动。
“师父！”那姑娘看见李星群，眼睛瞬间亮得像盛满晨光，提着药箱就跑过来，裙摆上绣的缠枝莲随着脚步翻飞，额间的梅花钿也跟着颤。没等李星群反应，她已扑进他怀里，发间的羽毛饰蹭得他下巴发痒，“我可算等到您啦！”
“慢点，仔细摔着。”李星群笑着接住她，抬手按了按她的发髻，指腹抚过那支蔷薇发簪——还是去年他让人从江南捎来的料子，没想到被她绣成了发饰，“都是二十多岁的姑娘了，还像当年刚跟着我时一样冒失。”
花花从他怀里退出来，脸颊微红，指尖绞着裙摆上的流苏：“在师父面前，我永远是小孩嘛。”她刚要开口说拜师的事，被俞飞鸿用眼神制止了。
俞飞鸿走上前，从工装口袋里掏出张图纸，递到李星群面前：“星群，有件事想跟你商量。花花这丫头不仅学医快，对军械工艺也上心——上次燧发枪卡壳伤了人，她连夜画了改进枪膛的图纸，虽说还不成熟，但想法很巧。我想收她当徒弟，教她军械设计，你看行吗？”
李星群愣了愣，转头看向花花。小姑娘立刻挺直腰板，眼里满是期待，手指紧张地抠着药箱带子。“这是好事啊。”李星群忍不住笑了，揉了揉花花的头，“三人行必有我师焉，多跟着你俞师父学工艺，以后既能治病，又能造器械，更有用处。”
花花瞬间笑开了花，眼睛弯成月牙，蹦着抱住俞飞鸿的胳膊：“谢谢俞师父！谢谢师父！”她仰起脸，睫毛纤长，红唇轻抿时晕开雅致的嫣红，“我最近还试着改进了药箱的锁扣，您看——”她献宝似的打开药箱，箱盖内侧的铜制搭扣果然比寻常样式更精巧，“这样换药时就不会不小心碰开了，以后还能给器械箱也设计一套！”
李星群拿起药箱翻看，指尖触到打磨光滑的木棱：“做得好，比我当年教你的细致多了。”他话锋一
