姑娘这话就错了。”刀疤脸慢悠悠地抽出腰刀，刀身在夕阳下泛着寒光，“咱这儿虽说是自己的规矩，可偷盗终究是罪过。既然你们是苦主，正好跟我们去趟‘衙门’做个见证。”
赵受益忽然按住女儿的肩，声音平静无波：“偷了东西，是该按规矩办。”他瞥了眼地上的小孩，“只是这两个女娃，与这事无关。”
“爹！”赵新兰急得眼圈发红，“他也是为了妹妹……”
“规矩就是规矩。”赵受益打断她的话，目光落在缩在墙角的两个女孩身上，“把她们带走。”
小孩忽然扑过来，抱住赵新兰的腿，血污的脸上全是泪痕：“贵人！求您照看好妹妹！她们快饿死了！”他猛地往地上一磕，额头撞在青石板上“咚咚”响，“我偷东西，我认！别让她们再回那下水道……”
三角眼上前揪住小孩的后领，像拎小鸡似的把他提起来：“算你识相！”
赵新兰看着男孩被拖拽着远去的背影，又看了看两个吓得瑟瑟发抖的女孩，忽然从袖中摸出个布包塞进男孩怀里：“这里面有钱粮，你……好自为之。”
男孩挣扎着回头，眼里的光一点点暗下去，却还是对妹妹们喊：“跟着贵人！出去……要好好活着……”
刀疤脸推搡着男孩往“衙门”方向走，路过赵受益身边时，故意撞了下他的肩膀。赵受益纹丝不动，只是看着男孩消失在巷口，指尖在袖中攥出了红痕。
赵新兰蹲下身，解开披风裹住小些的女孩，声音软得像棉花：“跟我们走，姐姐给你们找吃的。”
大些的女孩怯生生地拉住妹妹的手，眼睛却还望着巷口的方向，喉咙里发出细碎的呜咽。夕阳把她们的影子拉得很长，篱笆门外的铜铃声依旧叮当响，只是那声音里，多了几分说不出的沉重。
赵新兰牵着两个女孩往巷口走，小些的囡囡总忍不住回头望，枯黄的辫子在风里晃得像株营养不良的狗尾草。巷尾有家布庄，门板上贴着褪色的“绸缎”二字，里面却只挂着几匹粗麻布。
“老板，拿两身最厚实的棉布衣。”赵新兰掏出银子拍在柜台上，银锭在昏暗的屋里闪着光。老板是个瘸腿的老头，见她们穿着体面，慌忙从货架最上层翻出布包，里面的衣裳虽针脚粗糙，却浆洗得干净。
囡囡和丫丫盯着新衣发愣，手指在布面上蹭了又蹭，像触碰什么了不得的宝贝。赵新兰蹲下身给她们解破袄的绳结，才发现里面连件贴身的单衣都没有，皮肤冻得青一块紫一块。“快穿上。”她把棉布衣往女孩身上套，指尖触到丫丫后背的凸起，竟是块冻得发硬的补丁。
换好衣服，赵新兰又带她们去了天一楼。店小二见她们带着两个乞丐似的孩子，刚要拦，被刘仲甫瞪了回去。二楼雅间里，赵新兰点了一桌子菜，酱肘子、炖鸡汤、油酥饼……热气腾腾地堆了满桌。
囡囡怯生生地捏着筷子，不敢碰那油光锃亮的肘子。赵新兰撕下块鸡腿递过去：“吃吧，管够。”丫丫咬了口饼子，忽然“哇”地哭出来，眼泪掉在饼上洇出个深色的印子：“哥……哥也能吃到吗？”
赵新兰的心像被针扎了下，刚要说话，就见赵受益从窗外走进来，袍角沾着些尘土。“哭什么？”他拿起个包子递给囡囡，“吃完了带你们去找哥哥。”
两个女孩这才狼吞虎咽起来，饼渣掉得满桌都是，喝汤时发出呼噜呼噜的响。赵新兰看着她们鼓起的腮帮子，忽然轻声问：“父亲，我们接下来做什么？”
赵受益望着窗外渐沉的暮色，指尖在茶盏沿画着圈：“不做什么，等着便是。”他嘴角勾起抹意味深长的笑，“等我们的李知府找上门来。他若沉得住气，咱们就在这‘法外之地’多住几日；他若按捺不住闯进来……倒要瞧瞧他那套律法怎么圆。”
赵新兰皱眉，银钗在鬓边颤了颤：“父皇早就盘算着这一步？”
“起初倒没想。”赵受益端起茶盏抿了口，茶沫沾在唇角，“可瞧着这地方的光景，倒觉得是个好机会。”他忽然加重语气，“李星群把大同府治理得花团锦簇，偏留着这么块烂疮。再拖下去，百姓
