监护人，怎能抢你们的东西？”
“监护人？”小孩茫然地摇摇头，“他们说我是拖油瓶，不给饭吃。要是能去外面就好了，听说外面的小孩能上学，还能吃饱饭。”
赵受益拍了拍女儿的手，对小孩说：“五百文给你，带我们去看看稀罕玩意儿。”
小孩眼睛一亮，接过铜板往怀里一塞，转身就跑：“官人跟我来！保证有好东西！”
穿过两条窄巷，眼前忽然出现一座青砖瓦房，门楣上挂着块“聚宝阁”的牌匾，金漆掉得斑驳，却比周围的土坯房气派多了。刚进门，赵受益的目光就被柜台里的一只玉壶盯住了——那壶上雕刻的云纹，分明是大内独有的样式！
他的脸色瞬间沉得像要滴出水来，指尖在袖中攥得死紧。而那带路的小孩趁着他们看货的功夫，飞快地摸走了刘仲甫腰间挂着的三块木牌，转身就往门后钻。
刘仲甫眼疾手快，正要抓住他，却被赵受益用眼神制止了。陈旸也看见了，却只是捻着胡须，装作没察觉。那小孩跑远了，还回头朝他们做了个鬼脸，手里的木牌在阳光下闪了闪。
赵受益望着那扇紧闭的柜门，声音冷得像冰：“看来这地方，比我们想的更有趣。”
刘仲甫的指尖刚要搭上腰间的佩刀，就被赵受益用眼神按住了。陈旸捻着胡须的手轻轻一摆，几人足尖点地，像几片落叶般悄无声息地跟了上去。那小孩脚步轻快，专挑窄巷钻，脚下的石子被踢得“咯咯”响，浑然不知身后跟着几位绝顶高手。
转过三道拐角，一股腥臭味扑面而来。小孩钻进一道半人高的石缝，里面竟是条废弃的下水道，污水在脚下汩汩流淌，昏暗中能看见蛛网般的霉斑。赵受益几人隐在墙角，只见小孩蹲下身，对着黑暗里轻声喊：“囡囡、丫丫，哥回来了。”
两个瘦小的身影从污水桶后挪出来，头发枯黄得像乱草，身上的破袄连棉絮都露了出来。大些的女孩咳嗽着，声音细得像丝线：“哥，你……你拿到了吗？”
小孩猛地从怀里掏出个油纸包，打开时露出三个白胖的馒头，热气混着麦香在潮湿的空气里散开：“看！刚买的热馒头！”他又摸出那三块木牌，在昏暗中晃了晃，“还有这个！咱们能出去了！”
小些的女孩睁着乌溜溜的眼睛，冻得发紫的小手抚过木牌上的“茂”字：“哥，出去就能上学了吗？像外面那些娃娃一样，背着布书包？”
“当然能！”小孩把馒头塞给妹妹们，自己只啃了口掉在地上的碎屑，“李知府说了，外面的学堂管饭，还教认字呢。等出了这鬼地方，哥就送你们去！”
赵新兰躲在石缝外，帕子都快攥烂了。这三个孩子怕还没灶台高，眼里的光却比聚宝阁的玉壶还亮，哪知道那几块木牌根本救不了他们。
果然，刚走到篱笆门，守在那里的三角眼就把刀一横。小孩赶紧举起木牌：“我们有令牌！要出去！”
三角眼斜睨着他们手里的馒头，忽然抬脚踹在小孩胸口。“咚”的一声闷响，小孩像个破布娃娃似的飞出去，撞在篱笆上，嘴里的馒头渣混着血沫喷出来。
“就你们？”三角眼往地上啐了口，靴底碾过掉在地上的木牌，“穿得跟叫花子似的，买得起令牌？偷的吧！也不瞧瞧这是什么地方，容得你们撒野？”
“我们有令牌！”小孩挣扎着爬起来，手里还死死攥着块没被碾坏的木牌，指节因为用力而发白，“是……是我换来的！凭什么不让我们走？”
“换？”刀疤脸笑得前仰后合，“怕不是偷了哪位贵人的吧？这种脏东西，也配用令牌？”
“住手！”赵新兰再也忍不住，从阴影里走出来，银钗在昏暗中闪着冷光，“他们只是孩子，你们下这么重的手？”
三角眼上下打量着她的锦裙，忽然露出淫邪的笑：“哟，来了个娇贵人。这小贼偷了你们的令牌？正好，按规矩得送官查办——”他故意挺了挺胸，腰间的铜铃叮当作响，“偷东西断手，这可是约法三章明写着的！”
“律法？”赵新兰气得发抖，“你们也配提律法？”
“
