凉：“还能怎么看？陛下这是铁了心要继续用兵了。西北刚定，就想着对付西齐，东南的方腊还没平定，如此穷兵黩武，恐非国家之福啊。”他想起国库的账本，连年征战早已让府库空虚，再这么打下去，百姓怕是要遭殃了。
晏元献叹了口气，走到窗边，与司马君实并肩而立：“你我都清楚，主战派如今势大，陛下又一心想建功立业，咱们这些主和的，怕是要被边缘化了。”他想起韩赣叟今日在朝堂上那副得意的模样，心里就像堵了块石头，“大同府交给李星群，杨延昭掌军务，这分明是在为下一步攻打西齐做准备。”
司马君实的手指在窗台上轻轻敲击，发出沉闷的声响：“可如今国库空虚，百姓流离失所，若再强行征战，怕是会激起民变啊。当年庆历新政的教训，难道陛下都忘了吗？”他的声音里带着一丝焦虑，眼神却透着无奈。
晏元献摇了摇头，目光落在院中的枯树上：“陛下现在一门心思要名垂青史，哪里听得进咱们的劝？再说，主战派那些人，巴不得战事不断，好从中谋取私利。”他转身看向司马君实，“咱们能做的，也只有尽量约束他们，别让战事闹得太大，能拖一天是一天吧。”
司马君实望着窗外的天空，乌云渐渐聚集，像是要下雨的样子。他轻轻叹了口气：“也只能如此了。只希望陛下能早日醒悟，别让大启毁在这无休止的征战中。”
两府的对话，一喜一忧，却都透着对未来的迷茫。而这迷茫，正像一张无形的网，笼罩在大启的朝堂之上，谁也不知道，这张网最终会将大启引向何方。
开封府的晨雾还没散尽，朱雀大街上已飘起了第一缕彩绸。这是朝廷庆祝西北大捷的第一天，从皇城根到外城门口，十里长街被装点得像条五彩斑斓的锦带——家家户户的屋檐下悬着红灯笼，朱漆大门上贴满了“捷报”“同庆”的红笺，连墙角的狗洞都被孩童塞进了红纸剪的小旗子。
皇城的午门城楼前，三丈高的彩楼拔地而起，楼檐下挂满了黄绸扎的绣球，风一吹，绣球相撞的脆响混着金铃的叮当，在半空织成一片喜庆的网。禁军士兵穿着簇新的银甲，手持镀金长枪，枪尖挑着的红绸带在朝阳下闪着光，每隔三步就有一人，从午门一直排到朱雀桥，甲胄反射的日光晃得人睁不开眼。
巳时刚到，礼炮便在城外响起，三十声轰鸣震得鼓楼的铜钟嗡嗡作响。街上的人流瞬间沸腾起来——挑着货担的小贩把糖葫芦举得老高，糖衣上的芝麻沾着金粉，映得孩童们的笑脸像朵花；说书先生在临时搭起的高台上拍着醒木，唾沫横飞地讲着“福康公主阵前斩将”，周围的喝彩声差点掀翻他的瓦帽；连平日里最拘谨的绣娘都扒着阁楼上的栏杆往下看，手里的丝线缠在栏杆上，织出片乱纷纷的彩雾。
第二天的灯会更是把气氛推向了高潮。暮色刚降，满城的灯笼便同时亮起，从州桥到龙津桥，河面倒映着两岸的灯影，红的、绿的、圆的、方的，连水里的鱼都追着光影游，搅得满河碎金。画舫在水面缓缓移动，舫上的歌女唱着新编的《西北凯歌》，琵琶声混着岸边的猜谜声，顺着晚风飘出老远。最惹眼的是那盏“天门阵破”的走马灯，灯影里萧宗真自焚的画面刚过，便是赵新兰率军入城的景象，看得百姓们拍手叫好，酒肆里的汉子们举着酒碗往地上砸，瓷片飞溅也浑不在意。
第三天的御街游行，更是让开封府成了欢乐的海洋。披红挂彩的战马驮着立功的将士模型，从端门一路走到南薰门，模型身上的铠甲都是真金箔贴的，阳光照在上面，晃得人头晕目眩。最前面的彩车拖着“萧宗真自焚”的纸扎人像，孩童们追着彩车跑，用石子砸那纸人，砸中了便欢呼雀跃，手里的麦芽糖渣掉在地上，引来一群争食的鸽子。
州桥旁的酒楼上，文人墨客们正凭栏赋诗，墨汁在洒金宣纸上流淌，写下“万里河山归一统”“百年胡尘一朝清”的句子，写完便往楼下扔，立刻被抢着传阅的百姓捡去，纸页在人潮里飞，像群红翅的鸟。街边的食摊前，热气腾腾的馄饨锅里飘着红绸，老板给每个客人碗里都卧了两个荷包蛋，说是“沾沾喜气”，铜钱落进
