有个信得过的人统领。”话到此处，他故意顿了顿，目光在赵受益脸上绕了个圈，“福康公主在军中威望日隆，可她毕竟是女子……万一有个闪失，总得有人能制衡。”这话像淬了毒的针，轻轻刺在皇帝最敏感的地方——赵新兰的威望，让赵新兰的弟弟雍王赵昕身边聚集了一帮人。赵昕是赵新兰的亲弟弟，谁知道会不会做什么事情。
“准。”他几乎没犹豫，让王守忠去东南，既能让这颗钉子远离西北，又能牵制可能南下的新兰，“任命他为枢密副使，总领东南禁军。”司马君实望着案上的烛火，心里泛起一阵寒意：为了制衡公主，连劫掠百姓的恶徒都能加官进爵，这朝堂的规矩，终究是帝王的一句话。
最后议到李星群时，张尧佐的指甲深深掐进掌心。这年轻人太棘手——天门阵破局靠他，蒸汽火车图纸在他手里，连赵新兰都对他另眼相看。让他进朝堂？怕是会成为第二个范仲淹，搅得文官集团不得安宁；放他回西北？以他在军中的声望，说不定能接种植师道的势力。“让他进朝堂？”司马君实率先反对，喉结滚动着，嘉佑朝刚安稳几年，绝不能再出个庆历新政般的变数。富郑国立刻反驳：“留在地方？他在西北声望太高，若再掌实权，恐成尾大不掉之势。”两人争执不休，赵受益却突然拍案——他想起新兰奏折里写的“大同胡化严重，需得精明能干者治理”，嘴角勾起一抹笑：“就让他去大同府当知府，掌民政，不涉军事。”他看向众人，眼底藏着算计，“至于大同的军务，交给杨延昭——杨家在破天门阵时折损颇多，封他为大同经略使，正好让他们互相牵制。”
司马君实刚要开口：“可是大官家，李星群的师姐是您的皇妹，当年杨家……”
“司马爱卿。”赵受益打断他，语气里带着不容置疑的威严，“你说的那位皇妹，她分得清轻重。”他端起茶盏，茶沫在水面聚成一团，像极了此刻盘根错节的朝堂，“至于新兰，让她在大同休整半年，这半年里，军务民政都不用她插手。”
屏风后的檀香渐渐淡了，几位大臣躬身告退时，靴底碾过地上的香灰，留下杂乱的痕迹。他们都清楚，这场论功行赏，从来不是看谁功劳大，而是看谁能在帝王的棋盘上，成为最有用的那颗棋子。
韩赣叟的府衙后院，青石板路上还沾着未干的露水。他与富郑公相对而坐，棋盘上黑白子正杀得难解难分。富郑公捏着一枚黑子，目光落在棋盘角落那片岌岌可危的白棋上，突然抬头问：“今日大官家在偏厅的安排，你品出什么意思了吗？”
韩赣叟指尖拈着白子，轻轻落在棋盘中央，瞬间扭转了颓势。他嘴角噙着笑，眼角的皱纹在晨光里舒展开来：“还能有什么意思？你没见陛下拍板时那股劲？传闻他服用长生药后身体大好，怕是心里也燃着一股劲呢。”他顿了顿，白子在指尖转了个圈，“试问哪个帝王不想在有生之年，完成统一大业，名垂青史？”
富郑公猛地将黑子拍在棋盘上，震得旁边的茶盏都晃了晃。他仰头大笑，笑声惊飞了檐下的麻雀：“哈哈！照你这么说，咱们这些老家伙，说不定真能亲眼见证大启一统天下的那天！”他想起年轻时在西北战场的岁月，那时东齐还只是个小部落，谁能想到如今竟能逼得萧宗真自焚，“若真能如此，我等就算战死沙场，也对得起祖宗了。”
韩赣叟拿起茶壶，给富郑公续上茶，茶汤在杯中漾出金色的涟漪：“这不是没有可能。西北已定，东南方腊虽闹得凶，可王守忠带去的禁军都是精锐，平定只是时间问题。接下来，就该轮到西齐的萧洪基了。”他望着棋盘上渐渐连成一片的白子，眼底闪烁着兴奋的光，“说不定用不了十年，天下就能尽归大启。”
富郑公端起茶盏，与韩赣叟的杯子轻轻一碰，茶沫在杯沿相撞：“好！若真有那么一天，我等定要在开封府的城楼上，再饮这杯庆功酒！”
同一时刻，晏元献的府中却是另一番景象。司马君实坐在窗边，望着院中的枯树，眉头紧锁。晏元献给他递过一杯热茶，语气低沉：“今日陛下的安排，你怎么看？”
司马君实接过茶杯，指尖冰
