南旺枢纽附近，修建数个大型水柜，亦即调节水库。丰水期蓄积多余来水，枯水期则开闸放水济运。如此，方能做到旱涝保收，常年有水可济漕。”
“再者，也是最精妙之处分。必须在南旺这水脊之巅，建造一座规模宏大的分水闸坝，学生姑且称之为南旺分水工程。此闸如同天平之轴，根据精确计算，利用闸门开启高低、角度，科学控制水量分配。
例如，可设计为七分朝天子，三分下江南，即七成水量北流至临清，接济卫河，以利漕船直达北平；三成水量南流至徐州，以保南段运河不致干涸。此比例需根据季节、水量实时微调，非一成不变。”
“其四，排。运河之患，不仅在缺水，亦在沙淤。尤其黄河水泥沙含量高，易淤积河道。故需在关键河段，如临清、徐州等地，增设或加固减水闸、滚水坝。汛期洪水过大时，可适时开启，分流部分洪水和泥沙，泄入预设的减河或湖泊，避免洪水冲毁主河道，亦可减少泥沙淤积。
同时，须建立常设的浅铺队伍，配备专门的挖泥船、浚河工具，常年负责清淤疏浚，形成定制，而非临时抱佛脚。”
一气呵成，将思考多时的技术方案和盘托出，然后才放下毛笔，略带歉意地说：“学生纸上谈兵，让恩师见笑了。此中细节，如坝体结构、闸门形制、水量测算、征发民夫之规模与安抚之策等等，尚需工部诸位同僚及地方水利专家共同勘测、详细筹划。”
李立恒听得极其专注，脑海中已然浮现出万里运河与滔滔汶水的景象。待秦思齐言毕，他沉默了片刻，眼中欣赏之色愈浓：“好一个引、蓄、分、排！思路清晰，切中要害！尤其是这南旺分水之想，大胆而精妙！思齐，你不仅胸有韬略，于这实务工程，竟也有如此造诣，实属难得！”
站起身，激动地在书房内踱了几步：“你所言甚是，此等浩大工程，绝非一蹴而就。资金、人力、技术、协调地方…千头万绪。但这方向是对的！有了这般清晰的蓝图，我们工部便有了底气向陛下陈情，向户部要钱粮，向地方派差事！”
停下脚步，目光重新变得深邃，看向秦思齐，语气转为严肃：“思齐，此议若行，你当知其分量。它不仅是条河道，更是国脉所系，亦是无数人的身家性命所系。工程若成，你之名当随运河水流芳百世，然其间若有重大疏漏，导致劳民伤财，甚或水患加剧…你我也必将成为千古罪人。”
秦思齐迎向李立恒的目光，没有丝毫犹豫道：“恩师，学生深知责任重大。然民惟邦本，本固邦宁，疏通运河，利国利民，纵有万难，亦值得奋力一搏。学生愿追随恩师，穷尽毕生所学，鞠躬尽瘁，但求问心无愧，造福于民！”
李立恒重重一拍秦思齐的肩膀，脸上露出了今夜最畅快的笑容：“好！要的就是你这份担当！既如此，你我便携手，为这大丰江山，为这黎民百姓，搏一个运河畅通，北疆永固！”
李立恒回到书案前说道：“事不宜迟。你方才所言，条理甚清，今夜便辛苦些，将这些设想，尤其是引蓄分排四策及南旺分水之要略，草拟一份详细的节略。
文字务求扎实，数据哪怕估算也需合理。我与工部左右侍郎及都水司的几位老郎中先行密议。此事在陛下明发上谕之前，尚需谨慎，但内部筹划必须走在前面。”
