“眼下正是时候！若没有这种时刻，我们何以打破审查的规则，去往无穷海洋的深处？您想要的是担保吗？想知道我有什么样的自信去替您游说？亲爱的玛姬，凭我这一族的血脉与命运。”
剧作家的声音被激情高高地挑了起来。这种声音詹妮娅只在不久前听见过一次，那就是当他们在前往此地的车程上时，剧作家曾短暂地以一种奇特的腔调去谈论“怪兽”。那时他好似突然间变了一副面貌，而此刻这副面貌又浮现了出来，并且丝毫不加遮掩。“我乃绕梭之线、穿经之纬！”剧作家高声吟咏道，“一切关节的见证者，命运归一的收束人。凭此传家之血、奉教之虔，欲向天界织锦薄施针脚者无不垂顾——尤其漫游界外而无处落足者，必以此般席位为施针之粉线。”
“我们应该干掉他。”红鼻子老头说，手明显在外套口袋里动了两下，“我最烦念经的。”
“我需要您的保证，赤拉滨先生。”蜘蛛说，“您的血统与履历我无从验证，因此我要您作为那一教团成员的誓言。您必须承诺将我指定的那个灵魂赎回，以此换取你们在这个节点的小胜。您明白，如果这实际上是你们的大胜，那我眼下的让步将是完全不值得的。”
“你只好赌这一把，玛姬。你愿意再加一注来扭转乾坤吗？或者情愿做一点点原则上的牺牲，放弃两个朋友来排除风险？现在您的确有资格这样做了，因为我看出您已经不再需要我的那艘船，您大可以先追求眼前一时的胜利——”
“拉杜，”蜘蛛说，“撤回安全小组，由我们的访客自行其便吧。”
红鼻子老头粗沉深重地吸了一口气，站在原地没动。
“我正在琢磨是不是辞职呢。”他眯着眼睛说，“这活儿越干越郁悴了。我可不是来这儿找气受的。”
“那将会叫我十分为难。如果你真的想歇一歇，我可以给你带薪休假。”
“多好呀！”剧作家欣羡地说。詹妮娅觉得他是想给自己的脑门找点金属装饰物，而且她认为玛姬·沃尔也是这样想的，因为蜘蛛几乎是抢着剧作家的话头说：“这是最后一次了，拉杜。等到眼下的紧急状态结束以后，我计划将手头的所有事务逐步移交给其他人，然后正式退出董事会。我不认为接下来的工作还会有什么风险。”
“哈！”老头说，“这话要是放在今天下午以前说还比较动听。”
“那它就会是一种虚假的承诺了。下午那件事是有风险的，我不能够否认这点。”
“和这帮人搅在一起没好处。”老头盯着剧作家说，“帕阇尼耶的结果就是教训，丫头。他还是个独生子呢，这下白发人送黑发人……哈！不知道他老子听说这件事后会有什么反应，但我可是不准备遭这种罪。”
“帕阇尼耶的结果正是由于我们轻率地采取进攻行动引起的，拉杜。消灭赤拉滨先生不能解决根本问题，可能还会导致局面的恶化。这一点并不难理解，你只是在借机对我发难。我们可以明天再讨论这件事——到了明天，我会公开向董事会作出解释，然后宣布具体的卸任计划。届时你的意见会得到满意的答复，以及合理的退休津贴，只要你愿意配合我处理好今晚的工作。”
“按你的
