刀兵相胁，逼我新罗为前驱，提供粮秣、向导，否则…玉石俱焚！曼儿，此信风险极大，阅后即焚！务必寻机面呈天可汗！新罗存亡，大唐安危，尽系汝身！父…泣血手书！”
神风巨舰！仿制火龙出水！轰雷！倭奴倾国之力！目标登莱…甚至长安？！！
金胜曼只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，浑身冰凉，如坠冰窟！手中的薄绢几乎拿捏不住！她终于明白了！明白了登州袭击为何如此精准狠辣！明白了倭奴为何如此疯狂！这根本不是什么小规模的报复，而是倭国蓄谋已久、倾尽国力的全面战争前奏！新罗，被推到了火山口上！而她，成了传递这惊天预警的唯一信使！
巨大的恐惧和责任感瞬间压垮了她！她该怎么办？天可汗…会信吗？他昨晚那样对她…她猛地将薄绢死死攥紧，指节因为用力而发出咯咯的轻响。不行！必须立刻见到天可汗！不惜一切代价！
长安，鸿胪寺馆舍外僻静长街。
塞奥法诺深紫色的袍服后背被划开了一道长长的口子，露出了里面银色的软甲，软甲上还有一道浅浅的白痕——那是昨夜那柄淬毒波斯弯刀留下的死亡印记！虽然金甲武士反应神速，刺客也被当场斩杀，但那份冰冷的杀机和“紫室叛徒”的指控，如同跗骨之蛆，让她彻夜难眠，惊魂未定。
此刻，天刚蒙蒙亮，她不顾鸿胪寺官员的劝阻和随从的担忧，再次来到了巍峨的宫城之外。与昨夜的愤怒屈辱不同，此刻她的脸上只剩下一种近乎绝望的苍白和不顾一切的决绝。她手中紧紧攥着一个用火漆密封的、小巧的黄金圆筒——这是她最后的底牌，也是昨夜遇刺后，她的贴身侍从冒死从隐藏处取出的、来自君士坦丁堡的绝密飞鸽传书！
“请…请务必通传！”塞奥法诺的声音带着一丝不易察觉的颤抖，对着宫门外值守的金甲武士首领，用近乎哀求的语气重复着，“拜占庭帝国密使塞奥法诺，有十万火急、关乎帝国存亡之绝密，必须立刻面见天可汗陛下！求见！求见！”她深灰色的眼眸深处，不再是昨日的冷静审视，而是充满了惊惶和急迫。昨夜那场刺杀，还有手中这封密信的内容，让她彻底明白，君士坦丁堡的天，已经塌了！她之前的使命和谈判筹码，在残酷的现实面前，变得一文不值！她现在唯一能抓住的救命稻草，只有眼前这座东方帝国皇宫的主人！
金甲武士首领看着这位昨日还趾高气昂、今日却狼狈不堪的外国女使，脸上露出一丝公事公办的冷漠。他正欲例行公事地回绝“陛下尚未起身”，宫门内却快步走出一名身着绯袍的内侍监。
内侍监的目光在塞奥法诺狼狈的衣着和她手中紧握的黄金圆筒上扫过，尤其是看到她脸上那份毫不作伪的绝望和急切，眉头微不可察地皱了一下。他凑近武士首领，低语了几句。武士首领神色一凛，点了点头。
内侍监转向塞奥法诺，声音依旧带着宫廷特有的疏离，但语速快了几分：“塞奥法诺阁下，陛下有旨，宣您…即刻觐见。请随我来。”他特意加重了“即刻”二字。
塞奥法诺如蒙大赦，紧绷的神经几乎断裂，踉跄了一下才站稳，声音带着哽咽：“谢…谢皇帝陛下！谢内侍大人！”她紧紧攥着黄金圆筒，如同攥着最后的希望，脚步虚浮却异常迅速地跟着内侍监，再次踏入了这座让她又恨又惧的宫城。
甘露殿。
李琰端坐御案之后，面前摊开着两份几乎同时送达的八百里加急军报。一份来自登州薛讷，字迹狂放，力透纸背，充满了血腥的杀伐之气：“…末将薛讷顿首！托陛下天威，水师将士用命！对马岛倭寇巢穴已犁庭扫穴，尽数焚毁！斩首三千七百余级，俘获无算！贼酋伊贺上忍授首！缴获倭国仿制之火龙弩机残骸三具，轰雷外壳若干！倭奴倾力打造之‘神风’巨舰，源头必在其本土！末将已整军，明日即发兵博多湾！誓将战火烧至倭奴门前！不捣黄龙，誓不还师！”
另一份则来自遥远的亚历山大港，是刘仁轨的亲笔，字迹沉稳有力：“臣刘仁轨谨奏：埃及诸事已暂托副将及拜占庭利奥将军。陛下圣谕已至，三军振奋！巨舰三百，艨艟千艘，已尽
