犬，惶惶西窜。我军士气如虹，拜占庭友军亦求战心切。大都督言，此正宜挟大胜之威，提锐旅西进！那圣城耶路撒冷，乃三教圣地，亦是叛军心中最后之图腾，若能一举光复，则大食余烬彻底断绝，西域至地中海商路永固！大都督伏请陛下圣裁，可否…挥师西向，剑指圣城？”
“剑指耶路撒冷！”这五个字如同投入滚油的火星，瞬间在朝堂上引爆了更激烈的争论。
“陛下！此乃天赐良机！”一位年轻的鸿胪寺少卿激动出列，满脸放光，“圣城乃万邦瞩目之地！光复圣城，其威名足以震慑泰西诸国！其利更胜十个埃及！波斯人、大食人、犹太人、基督徒…谁不仰望此城？得此城，则大唐天威，如日中天，普照寰宇！此乃不世之功业！”
“陛下！万万慎重！”一位须发皆白的老成持重的老臣急忙出列，忧心忡忡，“圣城牵动天下信仰，其敏感远超埃及百倍！我朝虽与拜占庭交好，然其国亦以正教守护者自居，对圣城势在必得！我军若先入圣城，盟友恐生嫌隙，前功尽弃！且我军劳师远征，埃及初定，根基未稳，若贸然深入，补给线漫长，一旦有变，后果不堪设想！昔汉武帝征大宛，虽胜亦国力大损，前车之鉴啊陛下！”他引用了汉朝远征的典故，试图说明深入敌境的风险。
“老大人此言差矣！”阿史那云的声音响起，她今日一身绯红胡服，更显英姿飒爽。她走到地图前，手指果断地点在耶路撒冷的位置：“所谓盟友，不过是利益之合！拜占庭欲得圣城久矣，然其屡次东征，皆为大食所败，力有未逮！今日若无我大唐神兵天降，其连埃及都难以收复！我军携大胜之威，兵锋正盛，拜占庭岂敢此时与我翻脸？此正是我大唐主导圣城归属、奠定万世霸业根基的最佳时机！若因瞻前顾后，坐视拜占庭先入圣城，届时我大唐将士浴血换来的，不过是替他人做嫁衣！西域商路咽喉，岂能假手于人？”她的分析犀利而现实，直指地缘政治的核心——利益与力量。
李琰背对着群臣，目光深邃地凝视着地图上那个金光闪闪的名字，手指无意识地敲击着地图边缘。殿内的争论声浪仿佛都成了背景。后世的知识在他脑海中翻腾：耶路撒冷，三教圣城，千年的血泪纷争之地，也是欧亚非大陆真正的十字路口。谁控制了它，谁就扼住了东西方文明交流的咽喉，掌握了巨大的宗教话语权和地缘政治主动权。拜占庭的野心？他嘴角勾起一丝冷峻的弧度。这个千年帝国早已日薄西山，内部倾轧不断，利奥将军的舰队不过是其最后能拿得出手的力量。大唐要的不是一个平等的盟友，而是一个在东方秩序下的臣服者！圣城，必须在大唐的旗帜下飘扬！这不仅是军事征服，更是文化信仰的至高话语权争夺！
他缓缓转过身，目光扫过争得面红耳赤的群臣，最终落在阿史那云那坚定而充满智慧的脸上，微微颔首。他朗声道，声音不高，却带着不容置疑的决断力，瞬间压下了所有争论：“刘卿所请，深合朕意！圣城烽烟，由我大唐点燃，亦当由我大唐平息！传旨刘仁轨、裴行俭：埃及善后，交由可靠副将及拜占庭方面协同办理。大军主力，即刻休整，备足粮秣军械，待朕后续旨意，择日西进！目标——耶路撒冷！告诉利奥将军，大唐尊重拜占庭对正教徒的保护权，但圣城的钥匙，只能掌握在大唐手中！我军入城之日，便是万邦共仰天可汗威仪之时！”
“陛下圣明！”阿史那云、上官婉儿以及主战派大臣们齐声高呼，声震殿宇。那老臣张了张嘴，看着李琰眼中那不容置喙的、如星火燎原般的决心，最终化作一声叹息，躬身退下。一幅以大唐铁骑席卷圣城、俯瞰整个地中海世界的壮阔画卷，已在李琰的决断中徐徐展开。
长安的夜，深沉得如同化不开的浓墨。白日紫宸殿的雷霆震怒与尼罗河大捷的喧嚣，似乎都被这厚重的宫墙隔绝在外。甘露殿内，只余下几盏精致的宫灯散发着柔和的光晕，将李琰批阅奏章的身影拉长，投在静谧的殿壁上。空气中弥漫着清冽的龙涎香，还有一丝若有若无的、来自遥远东方的药草芬芳。上官婉儿侍立一旁，素手研墨，动作轻缓，只有墨条与砚台摩擦的细微沙沙声，
