时值中秋，贾府上下张灯结彩，园中桂花盛放，暗香浮动。
然而这百年望族的深宅大院里，看似平静的表面下，暗流早已汹涌多时。
贾母这两日胃口不佳，厨房变着花样做的菜，她只略动几筷便叫人撤下。
鸳鸯看在眼里，急在心上，特地吩咐小厨房熬了清淡的荷叶莲子粥，又备了几样爽口小菜。
“老太太，多少再用些吧。”
鸳鸯轻声劝道。
贾母斜倚在榻上，摆摆手：“收了吧，嘴里苦，吃什么都无味。”
正说着，外面丫鬟通报：“各房送菜来了。”
这是贾府旧例，每逢节日，各房按规矩孝敬菜肴，既是表孝心，也是显地位。
鸳鸯忙命人将食盒一一提进来，仔细记下各房所送，回禀贾母。
“二老爷和二太太送的是椒油莼齑酱，珍大爷送的是鸡髓笋，琏二爷和凤奶奶送的是风腌果子狸”
贾母微微点头，目光扫过那些精致的食盒，忽然停在一个毫不起眼的黑漆木盒上。
“那是谁送的？”
她抬手指了指。
鸳鸯上前打开，只见盒内两样菜肴色泽暗淡，样式粗糙，与其它食盒里的珍馐形成鲜明对比。
她迟疑片刻，低声道：“这两样看不出是什么东西来，大老爷送来的。”
室内霎时安静。
侍立两侧的丫鬟们不自觉地垂下眼帘，连呼吸都放轻了半分。
贾母脸上的皱纹仿佛更深了些。
她没让那食盒上桌，只淡淡道：“将那两样着人送回去，就说我吃了。
以后不必天天送，我想吃自然来要。”
这话说得平和，却让满室仆从心头一凛。
“我吃了”
是留面子；“不必天天送”
却是毫不留情的拒绝。
鸳鸯亲自合上食盒，递给小丫鬟拿出去，回头见贾母已起身，慢慢走到贾政夫妇送的椒油莼齑酱前，拿起银箸尝了一口，脸上终于有了笑意：“这个味道正，难为他们想着。”
说罢，她又命人将贾珍所赠的鸡髓笋、自己的红稻米粥、风腌果子狸和一碗肉，分赐给凤姐、宝玉、黛玉与贾兰。
唯独贾赦的那份“孝心”
，连赏人都不配。
荣府东院，邢夫人看着被原样退回的食盒，手指不自觉地绞紧了帕子。
“老爷呢？”
她问丫鬟，声音尖利。
“在书房。”
邢夫人快步穿过回廊，推开书房门。
贾赦正把玩一枚古玉，见她进来，头也不抬。
“菜退回来了？”
他语气平淡，仿佛早有所料。
“原封不动。”
邢夫人将食盒重重放在桌上，“母亲这是当众打我们的脸！”
贾赦冷笑一声，将古玉收入匣中：“她何时给过我们好脸？”
“可明日就是中秋宴，全家都在，这”
“正好。”
贾赦打断她，眼中闪过一丝阴鸷，“母亲既如此不待见我们，也别怪我不顾全大局了。”
邢夫人欲言又止，终是没敢再说什么。
她深知丈夫对婆婆的怨怼已非一日，这些年来，贾母对二房贾政的偏爱，对宝玉的宠溺，都像一根根刺，扎在贾赦心上，日久生根，如今已长成参天恨意。
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中秋之夜，大观园嘉荫堂内灯火通明，笙歌不绝。
贾母坐在正中榻上，王夫人、薛姨妈、宝钗、黛玉、湘云等围坐左右，一派和乐融融。
然而细看便能现，贾母的笑容未达眼底，目光不时扫向男宾席上缺席的贾赦。
直至宴席过半，贾赦才姗姗来迟，身上带着淡淡酒气。
贾母皱了皱眉，却没说什么。
击鼓传花游戏开始，花到谁手中，便要讲个笑话助兴。
说来也巧，那朵红绸花几经传递，偏偏落在了贾赦手中。
他站起身，整了整衣袍，
