知道后，便从天上下降到叶公家里，龙头搭在窗台上探望，龙尾伸到了厅堂里。叶公一看是真龙，转身就跑，吓得他像失了魂似的，恐惧而神色不定。由此看来，叶公并不是真的喜欢龙，他喜欢的只不过是那些像龙却不是龙的东西罢了。”
“欧洲人真的喜欢罗马么？我看也不尽然。我在大都待得时间也不短了，知道大秦国——就是罗马的状态；也跟着黄老先生和郭康他们，出访过几个欧洲国家，去开拓视野。后来还专门出行过几次，去拜见父王。他们的状态，我不敢说完全能理解，也大概见识过各种情况。”
“多年以来，市民们喜欢的广场雕塑和喷泉等公共设施，都在模仿罗马风格；贵族、商人喜欢的豪宅和艺术品，都在效法罗马的风格；文人们吟诵的诗歌乐曲和戏剧，都在赞颂和怀念罗马的辉煌伟大；国王和大贵族们追溯自己的家谱、称颂自己的神圣权力，也都无时无刻不把罗马的挂在嘴上。”
“结果，罗马突然又出现在世间，那永恒之城，似乎又从天上降临到了地上。元老院的使者不断拜访各个王国和领地，军团兵开进了各个要地。欧洲人一看是真的罗马，也吓得失魂落魄，整天战战兢兢，甚至讨论要合伙对抗罗马，最好趁早把他按死。”
“由此看来，欧洲人难道就喜欢罗马么？我看可不见得。他们喜欢的，只不过是那些像罗马却不是罗马的东西，以此来满足自己廉价的情绪需求，让自己好像是一个体面的、找得到祖先和世系，有历史可供怀念的人一样。”
“呃，您说的话，和您父亲一样有……攻击力。”勒贝格咋舌道：“如果需要激怒帝国贵族们，说不定您可以把这段也写进去。”
“不过这个说法，确实有道理。而且很多时候，我们自己都没想到。”他思考了片刻，说：“您看我刚才说的这个‘帝国’，其实就是个大家默认的名词。虽然很长时间里，君士坦丁堡的、希腊人的拜占庭帝国，和阿勒曼尼地区，德意志人的神圣罗马帝国，是同时存在的，但是在人们眼中，依然只有一个帝国。”
“所以，虽然一些学者会特意标注出‘德意志的罗马帝国’之类的名词，以作区分，但大家平时还真的很少去认真分析——一般来说，‘帝国’就是个特指。尤其是希腊人衰落之后，大家更是不怎么考虑其他选项的问题了。直到现在，都是如此。”
“我看过早年的文件。当初，紫帐汗国还在保加利亚定都的时候，少有的那些外交公文上，就是喊他们‘紫帐汗国’，而不是罗马的。但是，在定都君士坦丁堡几十年后，直接把他们叫做罗马人的，已经越来越多了。而且，东方人入主君士坦丁堡，还有个附带影响，就是他们确实取代了希腊人的统治地位。再把东帝国称为‘希腊帝国’或者‘希腊人的拜占庭帝国’，反而完全不合适了。”
“但是，随着时间推移，我发现，‘德意志民族’的概念，其实也和希腊人一样，在强化；而东帝国，却形成了一个在希腊人之外、由众多民族聚集成的新的‘罗马人’群体。这些罗马人，其实不同于古典时代的罗马，而是更像当今的其他民族，或者说，是一个当代民族群体的概念了。但他们又确实和古典罗马有联系，自认为就是罗马人。他们叫罗马，好像也没什么问题。”
“确实是这样。”朱文奎也点点头：“我感觉，随着时间推移，周围其他民族，乃至他们的敌人，也开始将他们统称为罗马了——要不然也没有其他确切称呼，因为他们确实已经不是典型的蒙古人、保加利亚人、
