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夕阳的最后一抹余晖，终于恋恋不舍地从窗棂上滑落。
暖阁内，不知何时换上了烛火。跳动的火苗在每个人的脸上投下摇曳不定的光影，将那份弥漫在空气中的焦灼，渲染得愈发浓重。
茶，已经凉透了。
柳如是没有再续。她只是静静地坐着，看着对面的林渊。
这个男人从黄昏坐到入夜，身形几乎没有动过。他就像一座沉默的雕像，目光始终投向紫禁城的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到养心殿内那场无声的角力。
陈圆圆的心，随着时间的流逝，一点点沉了下去。
她不懂朝堂上的机谋，但她懂人心。钱彪去了这么久，宫里却连一丝风声都没有传出来。这本身，就是最坏的风声。这意味着，那份石破天惊的奏疏，非但没有得到陛下的雷霆恩准，反而可能陷入了更可怕的僵局。
她不敢想象，当崇祯皇帝看到“平西王”三个字时，那张本就多疑善变的脸上，会是何等的怒火与猜忌。
林郎，他把事情想得太简单了。
这个念头，像一根冰冷的针，刺得她心头发颤。
“林郎……”她终于忍不住，声音轻得像一声叹息，“要不……就算了吧。吴大哥他……他只要能守住山海关，封不封王，又有什么要紧呢？”
在她看来，这已是最好的结局。至于那份交易，那份算计，就让它随风散了吧。至少，人是安稳的。
林渊缓缓地转过头，烛光在他的眼底深处，映出两点幽微的光。他没有回答陈圆圆，目光却落在了小六子带回来的那包土上。
那捧暗红色的，带着淡淡腥气的泥土。
“如是姑娘，”他忽然开口，声音在寂静的暖阁里显得格外清晰，“你觉得，一头饿狼，在两块肉之间犹豫不决时，它最先咬向的，会是哪一块？”
柳如是微微一怔，随即明白了林渊的意思。她抬起清亮的眸子，烛光映在其中，仿佛有星河流转。
“自然是离得最近，也最容易到嘴的那一块。”
“没错。”林渊的指尖，轻轻在那油纸包上点了点，“山海关外，就是多尔衮的肉。他把刀叉都递到了吴三桂的手上，甚至可以帮着他切好。而我们这块肉呢？”
他的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
“我们这块肉，远在京城。我们不仅没有把肉送过去，还在为要不要给，给多少，怎么给，而争论不休。甚至，我们派去送肉的人，到现在还没回来。”
陈圆圆的脸，又白了一分。
“更何况，”林渊的语气变得冷冽，“在吴三桂的身边，还有一只叫杨坤的苍蝇，正嗡嗡地告诉他，关外那块肉，更新鲜，更肥美，吃下去，绝无后患。”
小六子带回来的情报，才是压垮天平的最后一根稻草。
一个犹豫不决的吴三桂，并不可怕。可怕的是，在他身边，还有一个不断吹着枕边风的内鬼。
钱彪的奏疏，即便能被崇祯勉强采纳，经过层层审批，再拟旨，再派天使浩浩荡荡地送去山海关，这中间需要多少时日？
这期间，那个叫杨坤的副将，又有多少机会，可以将这桩“天大的好事”，曲解成“皇帝的试探”，甚至是“借封王之名，行削兵之实的毒计”？
吴三桂本就多疑，他会信谁？
是信一个远在天边、迟迟未到的圣旨，还是信一个近在眼前、日夜蛊惑的心腹？
答案，不言而喻。
柳如是彻底明白了。她看着林渊，那双洞悉人心的眸子里，第一次流露出难以掩饰的惊容。
她原以为，林渊的计策，已经算尽了人心。可现在她才发现，她还是低估了这个男人的魄力。
“大人是想……”她的声音里，带着一丝她自己都未曾察觉的颤栗，“……亲自去送这块肉？”
此言一出，陈圆圆“啊”地一声，猛地从椅子上站了起来，她惊恐地看着林渊，双手死死地攥着衣角，指节因为用力而发白。
“不！不行！”她几乎是脱口而出，声音尖
