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钱彪带着一股“一去不复还”的悲壮气势，冲出了府门。
暖阁内，他那句洪亮的“卑职明白了”仿佛还未散尽，余下的三人却陷入了一种奇异的沉默。
陈圆圆看着钱彪消失的背影，心口像是被一只无形的手攥住，有些喘不过气。她看向林渊，那双桃花眸子里盛满了担忧与不解，她想问，这样做真的值得吗？将一个本就野心勃勃的将军推上王位，这与养虎为患有何区别？可话到嘴边，又被她咽了回去。她发现，自己已经开始无条件地相信这个男人的判断，哪怕他的决定看起来是那样的疯狂。
柳如是则安静地为林渊面前的茶杯续上水。她的动作依旧优雅，只是那双清亮的眸子，始终没有离开林渊的侧脸。她像是在欣赏一件稀世的珍品，试图看透他平静外表下，究竟藏着怎样一片波澜壮阔的深海。
林渊没有说话，他只是静静地坐着，手指无意识地在温热的杯壁上轻轻摩挲。
他在等。
等钱彪的消息，也在等另一个人的消息。
时间在寂静中缓缓流淌，炉火偶尔发出一声轻微的“噼啪”声，像是时间的脚步。窗外的光线从明亮变得柔和，又渐渐染上了一层昏黄。
就在这令人心焦的等待中，一道黑影毫无征兆地出现在了暖阁的门口。
是小六子。
他像是从阴影里渗透出来的一样，身上还带着关外凛冽的风霜气息。他的脸颊被吹得干裂，嘴唇上起了几片死皮，眼窝深陷，布满了红色的血丝，整个人看起来像是被抽干了精气神，唯独那双眼睛，依旧亮得惊人。
“大人。”他单膝跪地，声音沙哑得厉害。
陈圆圆“啊”地一声轻呼，连忙起身想去扶他，却被柳如是轻轻拉住了衣袖。
林渊的目光落在他身上，从他沾满灰尘的靴子，看到他微微开裂的指关节，最后停留在他那张疲惫不堪的脸上。
“辛苦了。”林渊的声音很平淡，“说吧。”
小六子没有立刻汇报，而是先从怀里掏出一个小小的油纸包，双手呈上。
“这是山海关城外，卑职顺手刮来的一捧土。”
林渊微微一怔，接了过来。打开油纸包，里面是一撮暗红色的泥土，还带着一股淡淡的腥气。
“吴三桂府邸前的那条街，前几日刚下过雨。多尔衮使者的马队来来回回，踩得满地泥泞。卑职觉得，这土，大人或许用得上。”小六子低着头，解释道。
林渊捏起一撮泥土，在指尖捻了捻。那土质细腻中带着沙砾，冰冷而真实。他忽然明白了小六子的意思。这捧土，比任何语言都更能说明山海关当时的处境——敌人的铁蹄，几乎已经踏到了家门口。
柳如是看着这一幕，眼中闪过一丝异彩。这小六子，已非吴下阿蒙。他带回来的，不只是情报，更是一种身临其境的“势”。
“信，他收到了。”小六子终于开始汇报，他似乎在组织语言，每一个字都说得很慢，很清晰，“卑职是趁夜，通过关宁军一个马夫的老乡，才把信送进去的。吴三桂收到信后，当晚就把自己关在了书房里。”
“然后呢？”陈圆圆忍不住追问，她的心提到了嗓子眼。
小六子抬起头，看了陈圆圆一眼，眼神有些复杂：“然后……卑职和几个兄弟就守在书房外墙的巷子里，听了一夜。里面先是很安静，过了大概一炷香的功夫，就传来了东西被砸碎的声音。先是瓷器，‘哐当’一声，很脆。然后是木头，像是书案被掀翻了，‘轰隆’一下，很闷。后来，就什么声音都没了，只有一阵阵……很压抑的，像是野兽一样的喘息声。”
他描述得极为细致，那画面感，让陈圆圆的脸色瞬间变得苍白。她仿佛能看到那个高大威猛的男人，在昏暗的书房里，被一封信逼到失控的模样。她的手，不自觉地搅紧了衣袖。
“第二天，他出来了。”小六子继续说道，“卑职隔着人群远远看了一眼，他眼圈是黑的，胡子拉碴，像是老了十岁。
