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那句嘶哑的、几乎是用生命最后的气力吼出的话，像一道惊雷，在兵部衙门死寂的庭院中炸开。
“吴总兵……拒了！他把满清使者……赶出去了！”
林渊的身体，在那一瞬间，僵住了。
时间仿佛被无限拉长，他能听到自己胸腔里那颗狂跳的心脏，每一次搏动都像是在擂鼓。他能看到周围亲兵们脸上那由惊愕转为狂喜的表情，能看到火把的光芒在他们瞪大的眼眸中跳跃。
那根紧绷了七天七夜，几乎要将他精神勒断的弦，终于“嘣”的一声，松了下来。
一股难以言喻的、巨大的疲惫感伴随着狂喜，如潮水般涌遍四肢百骸。他甚至踉跄了一下，若非身旁的亲兵眼疾手快地扶住，他险些坐倒在地。
“快！快传军医！”林渊的声音也有些发颤，他亲自蹲下身，探了探那信使的鼻息，尚有微弱的气息。
“水……水……”信使的嘴唇干裂，无意识地蠕动着。
钱彪这时也从震惊中反应过来，他那张横肉丛生的脸上，此刻笑得像一朵盛开的向日葵。他一把抢过旁边一名卫士的水囊，粗手笨脚地拧开，凑到信使嘴边。
“好兄弟！好样的！来，喝口水润润嗓子！”
几口水下肚，那信使的意识稍微清醒了一些，他涣散的目光找到了林渊，挣扎着，似乎还想说什么。
“别急，慢慢说。”林渊的声音放得很轻，带着一股安抚人心的力量。
“伯……伯爷……”信使喘着粗气，断断续续地说道，“伯爷在总兵府正堂，见了满清的使者鳌拜。鳌拜许诺……封王……裂土……伯爷他……他当着所有人的面，把鳌拜给骂出去了！”
信使的脸上，浮现出一抹与有荣焉的潮红。
“伯爷还说……还说……三日之内，清军不退，他便亲率关宁铁骑，出关迎敌！”
“好！”钱彪忍不住一巴掌拍在自己大腿上，发出一声巨响，震得周围人耳朵嗡嗡作响，“他娘的，这才是咱们大明的爷们儿！吴总兵硬气！”
庭院里，压抑不住的欢呼声此起彼伏。所有人都知道，山海关守住了，意味着什么。意味着京城暂时安全了，意味着大明，又多了一线生机。
林渊的心，也终于彻底落回了肚子里。他赢了，这场倾尽心力的豪赌，他赢了。
然而，那名信使接下来的话，却让庭院里的欢呼声，渐渐平息了下来。
“伯爷……最后还让小的……给林尚书您带一句话。”信使的目光紧紧盯着林渊。
“他说什么？”林渊问道。
信使学着吴三桂的口吻，努力挺直了腰杆，尽管那让他身上的伤口更加疼痛：“伯爷说：‘告诉林渊，他要的东西，我吴三桂给他了。现在，轮到他，把他欠我的东西，还给我了。’”
这句话一出，周围的亲兵们都有些面面相觑，不明白其中的深意。
林渊却笑了。
那是一种发自内心的，带着几分欣赏，几分了然的笑意。他知道，吴三桂在用这种方式告诉自己，他的选择，不是愚忠，而是一场交易。他用山海关的安危，赌林渊能给他一个他想要的未来。
这个吴三桂，果然是个彻头彻尾的枭雄。即便是在表明忠心的时候，也不忘留下筹码，划清界限。
“好。”林渊对着那名已经快要昏迷的信使，郑重地点了点头，“你告诉他，他欠的东西，我林渊会亲自送到他手上。”
军医匆匆赶到，将信使抬了下去。一场足以颠覆国运的危机，似乎就在这深夜的喧嚣与狂喜中，化于无形。
林渊挥了挥手，让众人散去，自己则转身准备返回值房，他需要一个人静一静，好好消化这个消息，并规划下一步的行动。
可他刚走两步，就被钱彪给拦住了。
“大人，大人，您先别走啊！”钱彪一脸神秘兮-兮地凑了过来，压低了声音，那声音却依旧像打雷，“刚才那事儿是大喜事，卑职这儿还有
