爬着些蛆虫，一拱一拱的，像是在啃食那些字。
城门口没鬼差看守，只有两盏白纸灯笼挂在城门两边，灯笼里的火是绿色的，照得周围的景物都发着诡异的光。李老栓刚要抬脚进城，就觉得脚踝被什么东西拽住了，低头一看，竟是只从血泥里伸出来的手，那手的指甲又长又黑，还沾着些碎肉，死死地抠着他的裤腿。
“带……带我出去……”手的主人从血泥里探出头，是个肚子被破开的鬼魂，肠子拖在外面，沾了满是血泥，“我不想待在这儿……”
李老栓皱了皱眉，从怀里摸出张黄符，往那鬼魂的头上一贴。黄符“滋啦”一声烧了起来，鬼魂发出一声惨叫，手瞬间缩了回去，又钻进了血泥里，只留下一圈圈涟漪。
他不敢耽搁，快步进了城。城里比城外更黑，连那绿色的灯笼光都照不进来，只能听见四处传来的哭声和惨叫声，还有些奇怪的咀嚼声，像是有人在啃骨头。街道两边的房子都是破破烂烂的，窗户里透出些微弱的光，偶尔能看见些黑影在里面晃来晃去，不知道在做什么。
“姓王的，坠崖死的，出来！”李老栓扯着嗓子喊了一声，声音在空荡荡的城里回荡，却没人应。他又喊了几声，还是没动静。
就在这时，旁边的一间破屋里突然传出一阵响动，李老栓握紧了怀里的木牌，慢慢走了过去。破屋的门是虚掩着的，他推开门，一股浓烈的腐臭味扑面而来，差点把他的魂都呛散了。
屋里的地上躺着些残缺不全的鬼魂，有的没了头，有的没了腿，还有的肚子被破开，肠子流了一地。一个穿着粗布衣裳的鬼魂正蹲在地上，啃着一只断手，那断手上还戴着个银镯子，李老栓一眼就认出来，那镯子是妇人的陪嫁，她男人一直戴着。
“姓王的？”李老栓试探着喊了一声。
那鬼魂猛地抬起头，脸上全是血污，眼睛是两个黑洞，没有眼白。他看见李老栓，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，猛地扑了过来。
李老栓早有准备，他从怀里掏出木牌，往那鬼魂的额头上一按。木牌“嗡”的一声，发出一道金光，鬼魂惨叫一声，被弹飞出去，撞在墙上，摔得魂飞魄散了一半。
“我是来带你回去的，你婆娘还在等你。”李老栓放缓了语气，他知道，这些枉死的鬼魂，心里都憋着股怨气，要是不疏导，很容易变成厉鬼。
那鬼魂趴在地上，半天没动，过了一会儿，才慢慢抬起头，眼睛里的黑洞渐渐有了点光泽：“我……我还能回去？”
“能，只要你跟我走，别再留恋这里的东西。”李老栓伸手去拉他。
可就在这时，城里突然传来一阵刺耳的尖啸，那声音像是无数鬼魂在同时尖叫，震得李老栓的魂都在发抖。那姓王的鬼魂脸色一变，突然推开李老栓的手，往屋外跑去：“快跑！‘它’来了！”
李老栓还没反应过来，就看见远处的街道尽头，出现了一个巨大的黑影，那黑影没有固定的形状，像是一团黑雾，在地上滚来滚去，所到之处，那些鬼魂都发出惨叫，被它吸了进去，连点渣都没剩下。
“那是什么？”李老栓拉住姓王的鬼魂，急切地问。
“是‘蚀魂怪’！”姓王的鬼魂脸色惨白，“最近城里来了这么个东西，专吃鬼魂，好多鬼魂都被它吃了！我们快跑，再晚就来不及了！”
两人转身就往城外跑，可那蚀魂怪的速度太快了，转眼间就追了上来。李老栓能感觉到身后传来一股巨大的吸力，像是要把他的魂都吸走。他连忙把怀里的木牌掏出来，挡在身后，木牌上的金光又亮了起来，暂时挡住了那股吸力。
可那蚀魂怪似乎被激怒了，尖啸声更响了，黑雾里伸出无数只黑手，往李老栓和姓王的鬼魂抓来。李老栓拉着姓王的鬼魂，拼命地往前跑，可前面的城门像是被什么东西堵住了，怎么跑都跑不到头。
“不行，这样跑下去不是办法！”李老栓咬了咬牙，突然停下脚步，从褂子内袋里掏出那个红布包，“你把这个拿着，这是你的生辰八字，有它在，你就能暂时稳
