玄铁走上前，用布满毛发的手轻轻拍了拍土堆，然后朝着周横郑重地鞠了一躬——像是在向赵虎告别，也像是在向周横承诺。晨曦中的浅滩安静无声，只有风穿过灵草的沙沙声，像是在为这位陨落的飞升者，唱一首迟来的送行曲。
凌霄城的任务殿永远人声鼎沸。黄级任务光幕前挤满了外城的低阶修士，他们围着“采集神元草”“巡逻外城边界”等任务争论不休；玄级任务区的修士三三两两聚在一起，讨论着“清理红枫谷低阶噬源兽”的风险与积分；唯有天级任务光幕前依旧冷清，只有几个身着华丽法袍的原生者修士站在那里，眼神轻蔑地扫过过往的飞升者，仿佛天级任务是他们专属的特权。
周横收起无间铠的翼甲，将玄铁留在任务殿门口（殿内禁止携带大型武器），独自走向天级任务登记处。他刚一靠近，那几个原生者修士的目光就像针一样扎了过来，其中一人嗤笑出声：“哟，这不是杀了金少的飞升者吗？怎么，还敢来接天级任务？不怕被金域的人抓起来？”
周横没有理会他们的嘲讽，径直将北境寒潭的巢穴核心放在柜台前，声音平静：“交‘北境寒潭噬源探查’任务。”
柜台后的修士王昆抬起头，他是原生者，平日里最看不起飞升者。看到周横时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，再拿起巢穴核心时，眉头立刻皱了起来：“飞升者？天级任务？你怕不是不知道天级任务的标准吧？”他故作仔细地检查了片刻，然后“啪”地将核心扔回柜台，“这核心是伪造的！北境寒潭的噬源巢穴核心自带冰系本源波动，你这颗只有普通噬源之力，明显是从低阶噬源幼虫身上取的，也敢来骗积分？”
周横的眼神瞬间冷了下来：“核心上的冰系本源被我的镇源镜净化过，你若不信，可查任务殿的‘区域波动监测仪’——北境寒潭的噬源波动已完全消失，巢穴也已被摧毁，这是铁证。”
“查什么监测仪？我说是伪造的就是伪造的！”王昆猛地一拍柜台，声音拔高了几分，引来了周围修士的注意，“下域来的泥腿子，也敢伪造任务成果？我看你是活腻了！赶紧滚出任务殿，不然我叫护卫队把你扔出凌霄城，让你去喂噬源兽！”
周围的原生者修士纷纷哄笑起来：“就凭他也能完成天级任务？怕不是偷了别人的核心吧！”“金少刚死，这小子就敢来出风头，真是不知死活！”几个飞升者想上前帮周横说话，却被原生者的眼神逼退——他们在凌霄城无依无靠，不敢得罪任务殿的人。
就在这时，一道沙哑的声音从人群后传来：“王昆，你逾矩了。”
玄苍子拄着一根刻满木系符文的木杖走了过来，手中依旧拎着那个装卷轴的布兜，腰间的“玄苍”木牌泛着淡绿色的微光。他走到柜台前，拿起那颗巢穴核心，指尖凝聚一丝木系本源探入其中，片刻后抬头看向王昆，眼神严肃：“核心内残留的冰系本源虽淡，但结构与北境寒潭特有的‘冰魄噬源兽’完全相符，且带有寒潭独有的冰魄气息——任务殿的《本源图鉴》第三百二十七页有明确记载，何来伪造一说？”
王昆的脸色瞬间变得难看，他支支吾吾道：“玄苍子大人，这……这是金域的意思！金烈长老亲自吩咐，说……说这小子是杀害金少的凶手，不许给他积分！”
“任务殿的规则，何时需要看金域的脸色？”玄苍子打断他的话，从布兜里掏出那本泛黄的《神域百年任务暨神兵纪要》，翻到其中一页放在柜台上，“你自己看——上面写得清楚，天级任务完成标准有三：目标清除、核心带回、区域噬源波动消失，三者满足其一即可。周横带回了核心，寒潭的噬源波动也已消失，你凭什么不给积分？”
绢册上的朱批鲜红刺眼，旁边还盖着任务殿的公章。王昆看着绢册，又看了看玄苍子严肃的表情，额头渗出冷汗，不敢再反驳，只能不情不愿地拿起周横的真神令牌，将250积分注入其中。令牌亮起一道金光，周横的积分总数从200（黑风岭任务）变成了450。
周横收起令牌，朝着玄苍子躬身行礼：“多谢前辈仗义相助。”
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