景仁宫
妃嫔们的目光像织就的网，密密麻麻缠在甄嬛身上，那目光里有探究、有看戏，还有几分若有似无的嘲弄，让她指尖微微发凉，心口像被浸了冰水，难堪得几乎要垂下眼睫去。
“皇上，臣妾不是这个意思。”
她声音轻颤，刻意放软了语调，眼角眉梢都染上几分委屈，连唇角都轻轻撇着，那模样瞧着楚楚可怜，仿佛受了天大的冤屈。
可斜对过的年世兰却“嗤”地一声，眉头拧成了疙瘩，凤目里淬着冷意。
这个贱人，惯会用这副柔弱模样哄骗皇上，不过是有张像纯元皇后的脸，倒真把自己当回事了！
她端起茶盏抿了一口，茶水温热，却压不下心底的厌烦。
“莞嫔的位分，也该动动了。”
甄嬛猛地抬头，眼底瞬间亮起细碎的光，连握着绢帕的手都松了几分。
她就知道，皇上心里是有她的。
皇后乌拉那拉·宜修脸上的笑容却瞬间僵住，端着的玉杯微微晃动，茶水险些洒出来。
她脸色一点点沉下去，像蒙了层灰，心口又惊又恨——皇上就这么疼爱“姐姐”吗？
不过是个有几分相似容貌的甄嬛，就能让他不顾规矩，随意晋位？这宫里，难道还要再出一个纯元不成！
“皇上，这恐怕不合规矩吧！”
皇后定了定神，强压着心头的惊怒，语气带着几分规劝，
“莞嫔入宫时日尚浅，性子还需打磨，再历练些时日才好。”
年世兰闻言，倒像是真听进了皇后的话，放下茶盏，漫不经心地一点头：
“皇后这话在理，莞嫔确实嫩了些。”
甄嬛心里刚升起的暖意，瞬间被这两句话浇得冰凉，正想开口辩解，却听那人接着道：
“既然如此，那莞嫔就从莞贵人重新做起吧。”
“皇上！”皇后先是一怔，随即反应过来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是掩不住的狂喜，连声音都带上了几分颤抖。
她起身福了福身，眼底的兴奋几乎要溢出来，只觉得心头那口憋了许久的气，终于顺了。
“皇上！”甄嬛的声音却带着难以难以置信的尖锐，她猛地抬头看向“皇上”，眼眶瞬间红了，委屈像潮水般涌上来，指甲深深掐进掌心，攥紧的拳头泛着青白。
从嫔位贬回贵人，这哪里是抬举，分明是折辱！
“就这么说定了。”“皇上”的声音里没了往日的温和，反而带着几分不耐烦，抬手随意摆了摆。
年世兰看着皇后眼底的笑容，心里冷笑。
要不是哥哥年羹尧再三叮嘱，废后会引起朝堂动荡，让她暂且稳住乌拉那拉氏，她早就让这个虚伪的皇后滚出中宫了。
——
翌日
慈宁宫的紫檀木窗棂滤进暖光，落在铺着明黄色绒毯的地面上，却驱不散殿内凝滞的气息。
年世兰踩着龙靴，一步一步走向上首的太后，明黄色龙袍的下摆随着动作轻轻扫过地面，那触感让她心头的得意几乎要溢出来——如今，也能像模像样地唤一声“皇额娘”了。
“参见皇额娘。”她刻意压低声音，模仿着胤禛往日沉稳的语调，膝盖微屈，行了个不伦不类的礼。
眼底却藏不住雀跃，那所谓的“恭敬”不过是浮在表面的伪装，像一层薄霜，一触即化。
太后握着玉如意的手几不可察地顿了顿，随即眉头便拧了起来，两道刻着岁月痕迹的眉峰间凝着冷意。
她抬眼看向“皇帝”，目光像淬了冰的刀子，慢悠悠扫过对方略显僵硬的姿态，淡淡开口：
“皇帝，起来吧。”
“谢皇额娘。”年世兰强压着心头的狂喜，学着记忆里胤禛的模样，轻手轻脚在旁边的紫檀木椅上坐下。
龙袍的料子顺滑，却让她浑身不自在，可一想到自己如今的身份，又忍不住挺直了脊背。
可下一秒，太后的话像惊雷般炸在她耳边，让她瞳孔骤然收缩，指尖瞬间攥紧了龙袍的衣角，连呼吸都漏了半
