，声音压得极低，“小人岂会陷大人于不义？这支力量，如今缺的，正是一个合理合法的身份！
一个让祁振抓不到任何把柄的身份！”
他抬起头，语气循循善诱。
“大人，您是徐州刺史，掌管一州民生赋税。
如今战事紧张，盗匪横行，您为了‘保障税路通畅，守护官家粮仓’，组建一支护卫力量，有何不可？此乃您的分内之事！”
“我们可以效仿前朝旧例，成立一个‘刺史府巡检司’！
名义上，是负责巡查城中各大粮仓、盐铁库，弹压地面，震慑宵小，确保税收无虞。
这理由，合情合理，光明正大！”
“巡检司？”
于端喃喃自语，眼中重新燃起了希望。
荀明继续循循善诱：“不错！
巡检司！
此乃巡检，非兵马！
是衙役，非军士！
他们穿的是官服，拿的是官府腰牌，吃的是刺史府的皇粮！
祁振若问起，您大可说，这是为了更好地收税，是为他解决后顾之忧！
他难道还能阻止您收税不成？”
“大人，您想一想，乱世之中，什么最重要？”
荀明一字一顿地说道。
“是兵！
有了兵，您就有了底气！”
“底气……”
于端喃喃地重复着这两个字，眼中最后一丝犹豫，被疯狂的欲望所取代。
他猛地一拍桌案，霍然站起身来。
“好！
就依你之计！”
他大步冲到书案前，一把抓起大笔，饱蘸浓墨，在一张空白的官府文书上，龙飞凤舞地写了起来。
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他从未觉得，自己手中的笔，有过如此沉重的分量。
不多时，他扔下笔，拿起那方代表着徐州最高行政权力的刺史大印，用尽全身的力气，重重地盖了下去！
“砰”
的一声闷响，朱红的印泥，在白纸上留下了一个狰狞而权威的印记。
“拿去！”
于端将那张还散着墨香的文书，递到荀明手中，声音因激动而有些颤抖，“从今日起，你林沐，便是本官的‘刺史府巡检司’第一任司丞！
官秩八品，统领巡检八百！
可在城中持械巡逻，便宜行事！”
荀明双手接过这份沉甸甸的文书，再次深深一揖，将头埋得很低。
“小人，定为大人赴汤蹈火，万死不辞！”
……
夜色深沉。
荀明回到自己的居所，关上房门。
他脸上的谦卑与恭顺，如同面具般被瞬间摘下，取而代之的，是如水般的平静与深不见底的漠然。
他走到烛火前，仔仔细细地看着手中的任命文书。
那朱红的刺史大印，在他眼中，像是一个可悲的笑话。
这就是北玄的官员。
一个志大才疏的都督，一个贪鄙如鼠的刺史。
他们手握重权，却被欲望和恐惧玩弄于股掌之间。
只需轻轻拨动，便会按照自己设想的轨迹，走向灭亡。
他想起了远在南境的殿下，想起了李嗣业将军那石破天惊的计策。
在那些人眼中，天下是棋局，众生是棋子。
而自己，便是殿下手中，刺入敌人心脏最深、最隐秘的那一柄利剑。
能成为这样的剑，是他的荣耀。
他走到密室，就着昏暗的烛火，提笔写下了一封新的密信。
信上的字迹，简短而冰冷，却透着一股即将出鞘的锋锐。
“鱼已上钩。
巡检司已立，八百缇骑，已获官身。
此剑已利，随时可为将军斩开城门，直插敌酋心脏！”
写罢，他将密信卷好，塞入蜡丸，绑在一只信鸽的腿上。
推开暗格的窗户，夜风灌入。
荀明将信鸽向空中一
