“岂有此理！”
一只胎体细腻、釉色温润的汝窑茶杯，被狠狠地掼在光洁如镜的金砖地面上，瞬间化作一蓬青色的齑粉。
徐州刺史于端，正像一头被困在华丽囚笼中的肥硕野兽，在自己奢侈的书房内来回踱步，嘴里不断地重复着对祁振的咒骂。
扮作“林沐”
的荀明，没有说话。
他只是弯下腰，用一方丝帕，沉默地、一丝不苟地将那些碎瓷连同茶水一起清理干净，仿佛这已经不是第一次。
他的平静和于端的狂怒，形成了鲜明而讽刺的对比。
荀明的眼帘低垂，余光却将于端的一切表演尽收眼底。
他看着这个满身绫罗、身居高位的男人，内心没有丝毫波澜，只有一种近乎解剖般的冰冷审视。
于端的愤怒，并非源于所谓的“脸面”
，而是源于被触犯了利益的恐惧。
就像这只名贵的茶杯，看似价值连城，实则一碰就碎。
于端的权势与财富，又何尝不是如此？
待于端骂得口干舌燥，终于颓然坐回铺着虎皮的太师椅上，大口喘着粗气时，荀明才重新为他沏上一杯新茶，用一种恰到好处的、忧心忡忡的语气，轻声开口。
“大人，为这点小事气坏了身子，不值当。”
“小事？”
于端接过茶杯，声音依旧嘶哑，“这不是小事！
这批货本身倒是小事，只是他祁振说截就截，这是要断我的根！”
荀明叹了口气，状似无意地说道：“大人，祁都督一向如此，咱们也只能暂避锋芒。
小人真正担心的，并非是这次的货物……而是从南来北往的商队口中，听到的一些风言风语。”
“什么风言风语？”
于端立刻警觉起来。
“都说……”
荀明的声音压得更低了些：“南境的战事，似乎并不像捷报上说的那般摧枯拉朽。
朝廷的二十万大军，好像被一个南安王苏寒，死死地拖在了关外，寸步难行。”
他抬起头，目光中带着一丝恰到好处的惶恐，望向于端。
“大人，如今这天下动荡不安，兵权尽被祁振那等人掌握。
万一……万一局势有变，您我身上这官服、这绸衫，未必就是保命符啊！”
“保命符”
三个字，如同一根冰冷的钢针，瞬间刺破了于端那被愤怒撑起的虚火。
他身体猛地一震，脸上的血色以肉眼可见的度褪去，变得煞白。
这些年来，在祁振面前处处受制、被随意拿捏的憋屈，如同潮水般涌上心头。
他忽然意识到，自己引以为傲的万贯家财，和这身刺史官袍，在真正的刀剑面前，是何等的不堪一击。
一种深层的、彻骨的恐惧，瞬间淹没了他。
“林沐……”
于端一把抓住荀明的袖子，手掌冰冷，不住地颤抖，“林沐，你……你快教我！
我该如何是好？！”
看到时机成熟，荀明立刻“惶恐”
地跪倒在地。
“大人折煞小人了！
小人不敢称计策！”
他抬起头，眼神中满是“忠诚”
的光芒，“小人只是时刻为大人的安危着想。
这些年，小人斗胆，私下里从最忠心的伙计和护院之中，精心挑选并秘密供养了八百名护卫。
他们身手矫健，对大人忠心耿耿，只认大人，不认都督！”
于端听得呼吸急促，眼中爆出狂喜之色。
“好！
好啊！
八百私兵！
只听我一人的私兵！”
可随即，他又像是被浇了一盆冷水，颓然地坐了回去，连连摆手：“不行……不行！
这是私兵！
是谋逆！
祁振若是知道了，定会将我满门抄斩！”
“大人多虑了！”
荀明膝行两步，凑到于端身前
