到底还是不放心，什邡让红岭点了纸，亲自去见嬷嬷。结果稍一打听，才知沈凤酒那边确实出了事。
她马不停蹄跟着嬷嬷去寻楼，见到奄奄一息的沈凤酒才得知，原来那晚她见到的人确实是沈凤酒。那日是刺史夫人的家宴，刺史府的管事亲自来寻楼下帖子，沈凤酒不能驳了刺史府的面子，只好收拾妥当跟着管事前去。
结果对方显然是有备而来，不仅没有准备马车或轿子，还让沈凤酒穿上秋衫步行往刺史府。到了刺史府上，那位夫人不管三七二十一，命丫鬟婆子押着沈凤酒生生在寒风中弹了一个时辰的琵琶。
那么冷的天，别说是穿着秋衫的女娘，便是七尺男儿在外冻一个时辰也要去了半条命呀！
思及此，什邡忍不住咬牙：“他们是知道你……”
沈凤酒侧头看了一眼嬷嬷：“嬷嬷，你先下去吧！去看看药。”
嬷嬷点了点头，转身退了出去。见嬷嬷走了，沈凤酒才压低声音，蹙眉说：“他们不知我的身份，只是我不知在什么地方得罪了刺史夫人，她似乎对我十分不喜。”
什邡冷哼：“何止是不喜，是想要你的命。你这边消息灵通，就没有派人去打听打听？”
沈凤酒：“打听了，但这位新夫人年纪不大，又是江南人士，我自认跟她没有过任何交集，也从没去过刺史府，实在猜不出她为何要为难我。”
什邡微微蹙眉，想了许久才试探地说：“一个女人无缘无故跟另一个女人不对付，除了国恨家仇，剩下的只能是出于嫉妒。”
沈凤酒不解：“我与她何来嫉妒一说？”
“倒也不是毫无联系。”什邡想了想，沈凤酒唯一与刺史府的联系便是曹正淳，难道是他？
沈凤酒此时也想到了曹正淳，两人心照不宣地互看一眼：“曹正淳！”
什邡重点了点头：“有可能。”
她忽而想到不久前林老夫人和谢必安的话，一开始她以为杀害她爹的凶手是前任刺史和别驾，但后来谢必安说那二人已死，且死因离奇。如今陈正礼又突然惨死，可想而知，凶手必然另有其人。
能悄无声息杀死陈正礼，又能指使崔三爷杀贾通灭口，隐瞒她爹当年死因的人，怕是很有可能就是刺史府里的人，或者，上面还有更高的权贵？
思及此，什邡把自己知道的一切细数告诉给沈凤酒。
良久，沈凤酒呢喃说道：“若真如此，这也是个契机。”
什邡怎会不知道呢？怕只怕这件事最终会连累沈凤酒。
沈凤酒苦笑：“事已至此，谁都无法置身事外。”
什邡见她目光坚定，想了想，还是把心中的疑问问出来：“抚远号一事，是姐姐你写信给白振飞的是么？目的就是为了把事情闹大，让人注意到漕帮走私官盐一事。你，早就知道有人要查益州？”
沈凤酒：“只是无意中从曹正淳得知一些消息，朝廷似乎要派人来查益州。这也是我当时唯一能为恩公做的了。”当时她怎么也没想到什邡会来益州，更没想到，事情会完全超出她的预计。
“既如此，有件事，我还想与姐姐说。”什邡思来想去，还是决定替谢必安问一问，看她要不要见谢必安。
沈凤酒明媚一笑，仿若蒙尘的珍珠突然擦去表面的灰尘，整个人都焕发了勃勃生机。
“见！”
……
回到明心堂时，书房旁边的小厢房里昏暗一片。
什邡问红岭：“他人呢？”
红岭顺着她的视线看去，说道：“傍晚的时候，常大人来了，也不知两人说了什么，约莫半个时辰后，两个人一起走了。”顿了下，红岭试探地问：“娘子，谢大人还会回来么？”
什邡若有所思地看着厢房紧闭的房门，淡淡说：“许是不会了吧！”
此后接连两天，谢必安都没回明心堂，而纸市也确实如什邡所说，不过几天时间，市面上已经陆陆续续出现许多比明心堂更廉价，更多花样的粉蜡笺。
晌午时，被派去各个书画坊收尾款的六子灰头土脸地回来
