晨光熹微，东方天际刚染出一抹鱼肚白，军营中便响起了清脆的号角声，如银瓶乍破，划破了黎明的寂静。
杨炯身着赤红蟒袍，外罩一件墨色嵌银线的软甲，腰束玉带，悬挂长刀，缓步走出中军大帐。
帐外士兵早已列阵完毕，甲胄在晨光下泛着冷冽的寒光，队列整齐如刀切，连呼吸都似有节律，只待主将一声令下。
“整军！”
杨炯声线沉稳，不高却穿透力极强，透过晨雾传到每一个士兵耳中。
只见他翻身上马，那乌云打了个响鼻，前蹄轻轻刨了刨地面，似也难耐征途的急切。
随着杨炯手中马鞭一扬，“出！”
二字落下，大军便如一条赤色长龙，沿着官道疾驰而去。
一路疾驰，马蹄声昼夜不息，只偶尔在驿站稍作歇息，补充粮草。
待到戌时，远处终于现出河中府的轮廓。
放眼看去，只见那城门楼在暮色中巍峨矗立，悬挂的红灯笼已点亮，如繁星般缀在黑夜里，城门下往来的行人车马依旧络绎不绝，显见得这府城的繁华。
刚到城门口，便见一队人簇拥着一位老者迎了上来。
那老者约莫六十上下，面如满月，颔下三缕银髯梳理得一丝不苟，身着宝蓝缎面的知府官服，腰束翡翠玉带，见了杨炯，忙快步上前，双手拱起，腰微弯，语气恭敬又不失熟稔：“王爷一路辛苦！
下官王旦，已在此等候多时了。”
杨炯翻身下马，伸手虚扶了一把，笑道：“王知府不必多礼，深夜劳你等候，倒是本王过意不去了。”
这王旦与杨炯也算故旧，去年杨炯送李渔北上和亲，便是这王知府一路精心安排，饮食住行无不妥帖，是个极会办事的人物。
王旦直起身，脸上堆着温和的笑，目光扫过杨炯身后的大军，又道：“王爷率军而来，一路风尘仆仆，下官已在府衙备了薄宴，还有城中几位乡绅作陪，也好为王爷接风洗尘。”
说罢，便要引着杨炯往府衙去。
杨炯却摆了摆手，语气诚恳：“多谢王知府美意，只是大军刚到，将士们疲惫不堪，当务之急是让他们在城外安营歇息，饮食之事简单些便好。
至于接风宴，便不必了，本王也想早些寻个清静处歇下。”
王旦闻言，眼中闪过一丝了然，随即笑道：“王爷心思缜密，下官怎会想不到？早已让人在城外选了开阔之地，可供大军驻扎，粮草也已备好，只待将士们入住。
至于王爷的住处，下官也有安排，去年王爷送公主北上时，曾下榻在城郊的漱玉山庄。
自那以后，下官便将山庄修缮一番，定为皇家别院，寻常人不得入内。
今日王爷前来，正好安置在那里，清净雅致，也合王爷心意。”
这话听得杨炯心中熨帖，暗道这王旦果然八面玲珑，做事这般周到。
当即点了点头：“有劳王知府费心了。”
随后，杨炯命副将带领大军前往城外营地，自己则带着亲随，跟着王旦往城中走去。
此时夜色已浓，河中府的街市却依旧热闹非凡，街衢两旁，店铺鳞次栉比，绸缎庄的蜀锦在风里招展，红的似火，绿的如茵。
酒肆的幌子上写着“河中春”
三个大字，香气从门缝里飘出，混着隔壁糕点铺的甜香，勾得人馋虫乱动；还有那乘风运的镖车，骡马披了红绸，车夫吆喝着“借过借过”
，车轮滚滚，碾过青石板路，留下一串清脆的声响。
行人摩肩接踵，多是商贾打扮，手里捏着账册，脸上带着笑意，或是与同伴高声谈笑着生意，或是驻足在摊位前挑选货物，连街边卖花的小姑娘，篮子里的蔷薇都开得格外娇艳。
杨炯看着眼前的景象，不由得想起去年来时，河中府虽也繁华，却远不及今日这般热闹，便随口赞道：“王知府治理有方呀！
这河中府，可比去年热闹多了。”
王旦忙连连摆手，脸上带着几分谦逊，如实道：“王爷谬赞了！
下
