疫爆般，从城东蔓延到城西，从城南席卷到城北，将整个洛阳城彻底淹没。
“快！
城东永丰巷！
有民户呼救！”
“报！
西市胡记绸缎庄掌柜家，惊见妖光！”
“城南安业巷！
多人目睹异物飞掠！”
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“城北……城北也有多处示警！”
……
急促的梆子声、铜锣声在街头巷尾疯狂响起，伴随着巡街武侯和衙役们嘶哑的呼喝和杂沓纷乱的奔跑声。
原本按王嗣宗命令加强巡逻的队伍，此刻如同被投入沸水中的蚂蚁，彻底乱了阵脚。
刚扑向东边一处“妖踪”
，西边又传来更凄厉的呼救；赶到城南，城北的锣声又敲得震天响。
人影幢幢，在昏黄摇曳的灯笼光影里疲于奔命，兵刃甲胄的碰撞声在空旷的街道上回荡，更添慌乱。
然而，等他们赶到事地，除了看到一张张因极度恐惧而扭曲的脸，听到语无伦次的惊惶描述，以及空无一物的夜空和死寂的屋顶，什么也没找到，什么也没看到。
这一夜，洛阳城无人入眠。
千百盏灯火彻夜长明，直到东方天际泛起一丝鱼肚白，那令人崩溃的尖叫和骚动才如同退潮般，渐渐平息下去。
次日，恐慌如同溃堤的洪水，彻底冲垮了洛阳城最后一丝秩序。
王嗣宗严令封口的消息，反而如同插上了翅膀，裹挟着昨夜全城爆的“帽妖袭击”
，以更加离奇、更加恐怖的面目，疯狂传播开来。
“听说了吗？东城昨夜死了十几个！
帽妖成群结队地来！
黑压压一片！”
“岂止！
帽妖会喷毒雾！
沾上一点，人就僵了，眼睁睁看着自己被吸干！”
“官府在偷偷运尸出城烧呢！
怕引起大乱！
王大人……他这是要捂盖子啊！”
“捂得住吗？西城张员外家，深宅大院，三重门闩！
今早现，一家老小五口，全死在床上！
门窗完好无损！
不是帽妖穿墙进去的，还能是啥？”
“完了完了……这洛阳城……待不得了！
帽妖这是要屠城啊！”
……
谣言甚嚣尘上，每一个版本都足以让人魂飞魄散。
官府的公信力在极度的恐慌面前，荡然无存。
王嗣宗的禁令，成了最大的笑话，也成了“官府无能，刻意隐瞒”
的铁证。
日上三竿，阳光惨白地照在洛阳城的主街。
这条昔日摩肩接踵、车水马龙、冠盖云集的通衢大道，此刻竟空旷得如同废弃多年的古战场，青石板路面反射着刺眼的光，却照不见几个人影。
两旁的店铺，十有八九都紧紧关闭着门板，仅有的几家开着门的，也门可罗雀，伙计无精打采地倚在门框上，眼神空洞地望着空荡荡的街道，脸上写满了惊惧和茫然。
偶尔有一两个行人匆匆走过，也是低着头，脚步飞快，眼神惊恐地扫视着四周，尤其是头顶的天空，仿佛随时会有那索命的“帽妖”
俯冲下来。
整座城池，陷入一种诡异的、令人窒息的死寂和萧条之中，繁华褪尽，生机断绝，真真如同一座巨大的、活着的坟墓。
洛阳南城门，高大的门楼投下深沉的阴影。
洛阳转运使张旻，一身绯色官袍，独自一人静静地伫立在阴影的边缘。
他年约四旬，面容清癯，下颌留着短须，一双眼睛深邃沉静，此刻正凝望着眼前这条空无一人的、死寂的长街，眼神复杂难明。
良久，他缓缓收回目光，他伸手探入怀中，郑重地取出一个用火漆密封得严严实实的奏折。
那奏折的封皮上，墨迹犹新，上书：“为洛阳妖帽事，劾东都留守王嗣宗讳灾渎职，请旨严查疏”
