深沉叹息，无限疲惫：“都回吧。”
话落，领着神情各异的华山门人，踏入那几间破落厢房。
因着那场龃龉，峨眉弟子索性连面子上的工夫都懒怠再做。
住处让他们自生自灭，甚至连一碗热汤都吝于施舍。
挨到夜色四垂，腹中饥饿难耐，穆素风与苏砚秋只得起身，寻着灯火摸向后厨。
还未到灶间门口，便闻得锅碗瓢盆之声叮当，夹杂着米饭甜香和山珍野菌的清香。
夫妻二人屏息窥去，只见两三名年轻女尼穿梭忙碌，将热气腾腾的菜肴盛入托盘，只往东一处亮灯的经堂里送，正是峨眉弟子们休息兼用功的地方。
苏砚秋眉头深蹙，穆素风则苦笑连连。
彼此相视，皆从对方眼中看到了无奈。
穆素风低声喟叹：“罢了，明日我再寻静玄真人分说。
江湖同道，武林一脉，真要闹至剑拔弩张，徒令天下英雄耻笑，又于朝廷威仪何益？”
“只得如此了。”
苏砚秋轻声应和，目光扫过院角那片幽暗的菜圃，似有无尽忧虑。
二人随即转身离去。
然而，就在穆素风跨出厨房小院门槛的一瞬，他竟借拂袖理襟之机，袍袖极其自然地微微一抖，一缕极细的、近乎无色的粉末无声无息从袖底滑落，恰到好处地飘入灶旁那只煨着莲藕汤的大陶瓮中。
莲藕汤热气蒸腾，粉末瞬间湮灭无形，汤水依旧清澈见底，散着诱人香气，竟无一人察觉。
刚走出几步，蓝盈盈那清晰尖刻的埋怨声便从她厢房里毫无顾忌地炸了出来：“当真是假清高！
请人上山谈事，连口热饭热水都不供！
名门正派？我呸！
抠门吝啬得连化外之地打家劫舍的山大王都不如！
这等气量，活该……”
她越骂越难听，最后连“端了鸟窝、拔根烧了”
这等狠话都喷薄而出。
苏砚秋面色愈难看，啐了一口，咬牙道：“果然是荒蛮未化之地出来的妖女！
半分礼数全无，粗鄙不堪！”
“好啦！
莫要理会此等狂悖无礼之徒！”
穆素风安慰一声，一把挽住夫人手臂，唯恐她冲动，半拉半拽地拖回了自家院落。
将峨眉断然绝炊之事与华山众人说了。
众人虽气峨眉如此怠慢，但如今夜色已深，众人也只得忍饥各自回房。
苏砚秋心中忧虑女儿，看着穆星瑶那副魂不守舍、失魂落魄的凄凉模样，深知那江怀瑾之死于她如同抽心拔髓，终是不忍独自安寝。
她轻抚女儿冰冷的面颊，柔声道：“娘陪你睡吧。”
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熄了烛火，在简陋的木床上将女儿拥入怀中，轻轻拍抚着她的背心，哼着幼时哄眠的曲调，直至那冰冷僵硬的身体终于有了一丝放松的气息，呼吸逐渐变得细碎均匀，沉入梦乡。
苏砚秋看着女儿即便在梦中仍微蹙的眉头，心中叹息更重了几分，也不知过了多久，才在这忧虑中朦胧睡去。
月挂中天，万籁俱寂。
一个幽灵般的黑影在月光投下的屋角暗影中骤然浮现。
其身影疾如鬼魅，却落地无声，仿佛一缕毫无重量的青烟。
黑影先如壁虎般悄无声息地滑至华山派弟子歇息的几间厢房窗前，探出一管极细的铜吹筒，对准窗纸缝隙，一缕极淡的青烟无声注入。
房内响起几声微不可察的鼾声，随后声音愈来愈大，显然已经睡熟，五毒教的“十香软筋散”
，果真名不虚传。
黑影旋即倒掠上房，足尖轻点瓦片，出细微如露滴的声音。
身如轻羽，快得只剩一道在屋脊上疾掠的淡痕，兔起鹘落间已至峨眉祖师堂屋脊。
黑影俯身，极尽轻巧地掀开一片瓦，向下窥探。
堂内灯烛昏黄，映照四壁祖师画像，面容在光影里模糊不清，却更显肃穆威严。
